晨雾漫过鼓楼飞檐时，值守鼓手正攥着火折子，指尖被烫得发红。
他盯着鼓面那片水痕，耳中还响着方才"咚、咚、咚"的闷响——那绝不是水珠落底的轻响，倒像是有人用整张鼓皮当胸膛，重重捶了三记。
"当！"
第三声战鼓炸响的刹那，鼓手踉跄撞翻案几。
铜灯盏骨碌碌滚到鼓架下，火光里，他看见鼓槌还好好挂在木钩上，可牛皮鼓面中央，赫然印着个掌印。
掌纹清晰如烙，连指尖的茧痕都分明，像是有只无形的手，刚刚还按在鼓上。
"报——！"
传令兵的马蹄声碾碎了营区的寂静。
苏婉儿正蹲在军械库外，看几个士兵用草绳捆起那名玄蛇刺客。
听见"鼓楼异状"的急报，她起身时玄刀鞘撞在青石上，"当啷"一声，倒像是应和了远处的鼓声。
"林帅的鼓。"她望着东方渐白的天色，手按在左胸。
那里的甲片下，有枚林风亲手刻的共鸣纹，此刻正随着鼓声微微发烫——那是三年前在青峪关，他教她用内力震荡胸腔，以心音传递密令的频率。
"去取我的玄甲。"她对副将说，声音里带了丝极轻的笑，"告诉各营：全军备战，按'九星归位'阵列布防。
他要我们等的，是另一种号令。"
副将愣了愣："苏帅，这阵列是...三年前林帅在漠北破敌时用的？
可那时我们只有三千人，如今..."
"如今我们有三万。"苏婉儿抽出玄刀，刀身映出她泛红的眼尾，"但心跳，从来不分人数多寡。"
与此同时，星轨阁的烛火已燃尽第七根。
柳如烟的指尖在星盘上划出残影，玉簪松了半截，青丝垂落遮住星图上那片暗红——月蚀的方位，正压在"天执星"的命宫。
"伪天执"，她低咒一声，抓起狼毫就要写密信。
墨迹刚触到羊皮纸，笔锋突然一顿：墨汁竟顺着纹路扭曲，先是拉出三道短横，接着是一道竖，分明是《守衡谣》的前四个字："鼓"、"声"、"传"、"魂"。
"原来如此。"她忽然笑了，发间的星坠叮咚作响。
她推开窗，晨雾涌进来，裹着营区隐约的号子声。"乐师营！"她对着楼下大喊，"带你们的骨笛、战鼓、胡笳来见我——把密信谱进《守衡谣》，藏在晨操的鼓点里！"
楼下传来慌乱的应和声，她却已
…。。