姜旻回头，深深看了他一眼：
“你也是。“
两道身影，一老一少，在雨夜中相视一笑。
——他们都知道，从今夜起，这盘棋，将真正开始。
世代465年
姜旻站在朝堂之上，身形依旧挺拔，可鬓角的白发却已遮掩不住岁月的痕迹。他六十六岁了，近古稀之年，本该告老还乡，享受儿孙绕膝的天伦之乐。可这天下，这朝堂，终究还是让他放不下。
然而，这一次，他失算了。
刘品站在他对面，嘴角噙着一抹冷笑，手中捧着一份泛黄的账册，缓缓展开。
“陛下，臣近日偶然查得一份旧账，其中记载，姜大人曾在世代428年收受南境商贾贿赂，数额巨大。“
朝堂一片哗然。
姜旻瞳孔微缩，手指不自觉地攥紧。那是他年轻时的事，那时他尚未位极人臣，为了在朝中站稳脚跟，确实做过一些见不得光的事。可那早已是多年前的旧账，他本以为无人再会提起。
女帝坐在龙椅上，眉头紧锁，目光复杂地看向姜旻。
“姜卿，此事……当真？“
姜旻沉默片刻，最终缓缓跪下，低声道：
“臣……有罪。“
他认了。不是因为他无法辩驳，而是因为他知道，刘品既然敢在此时翻出旧账，就必然已经做好了万全的准备。若他抵赖，只会让女帝更加难做。
女帝闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。
“姜旻……革除官职，押入大牢，待审。“
姜旻没有抬头，只是深深叩首：
“臣……领旨。“
阴暗潮湿的牢房里，姜旻靠坐在墙角，望着狭小铁窗外的一线天空。
他这一生，为青周国鞠躬尽瘁，扶持太子赵明，对抗刘品，收服修民，计定番泽，谋取西梁，甚至不惜背负骂名也要稳住朝局。可到头来，竟落得如此下场。
“呵……“
他自嘲一笑，“终究是老了。“
若在十年前，他绝不会让刘品抓到这样的把柄。可岁月不饶人，他的精力已不如从前，思虑也不再如当年那般缜密。
牢门被推开，一名狱卒走了进来，手中端着一碗酒。
“姜大人，有人托我给您送来的。“
姜旻接过酒碗，嗅了嗅，是上好的烈酒。他笑了笑，仰头一饮而尽。
酒入喉，辛辣灼热，
…。。