月光透过残破的穹顶，照在中央那个黑袍人身上。他脚边躺着被捆成粽子的青铜面具人，面具已经碎裂，露出张布满鞭痕的脸。
黑袍人踢了踢昏迷的俘虏，“这位是珲宁国监察司的人。“
他递来一卷账本，“所有拒绝你们的委托，都是他们在搞鬼。“
红袖翻到佣兵任务记录，里面有记录着她何时发布的佣兵招人计划
——旁边批注着“放长线“三个字。
“明日子时，黑市会有一群活物运往北域。那些是要送给北域兽巢当兽粮的“
黑袍人突然看向狄华，语气微妙地柔和下来，“将那些人救下来，你们的人手问题...或许能一并解决。“
次日暴雨如注，却浇不灭黑市刑场周围的火把。红袖藏在运菜车里，看着监察司的人将二十多名带着枷锁的囚犯送上囚车。最后一个瘦削少年踉跄一下，枷锁缝隙间露出半截狐狸纹身。
“是赤狐营的残部！“
铁牛在雨幕中低呼，“去年北域沦陷时断后的那支奇兵...“
囚车突然剧烈晃动起来。不知从哪窜出来的狄华竟混在囚犯堆里，正用一根铁丝挨个开锁。眼看守卫要发现，红袖甩出袖箭射灭最近的火把。
混乱中，黑袍人如鬼魅般出现在监察司统领身后。寒光闪过，十二把铜钥匙已落入他手中。
“走！“
阿猛扛起两个虚弱的囚犯，灵鸢的双剑在雨幕中划出银亮弧线。当囚车轰然散架时，红袖看见狄华背上趴着那个狐狸纹身的少年。
暴雨冲刷着青石板，也冲走了所有追踪的痕迹。破庙里，年轻的赤狐战士们感谢红袖救了他们的同时，也知道红袖是北国之女，甚至还知道了红袖的北域探寻计划。赤狐战士们早就等待这一天了，随后用沙哑的声音唱起北域军歌时，红袖发现自己正紧紧攥着狄华的手。
“疼吗？“
她碰了碰狄华脸上被铁枷刮出的伤口。
“你猜？“
青年咧嘴一笑，突然凑近她耳边，“其实我计划里原本没有挨打这环...“
红袖终于笑出声来。
北风呼啸，暴雨倾盆。
红袖一行人艰难地行进在西国农盟国北疆的荒野上，泥泞的道路让每一步都变得沉重。铁血帮的成员们咬牙坚持，阿猛走在最前方，用巨斧劈开挡路的荆棘，灵鸢则轻盈地跃上高处的岩石，警惕地扫视四周。
“再坚持一下，前面就是天廊关了。
…。。