自灵源台封榜归来，朱子墨未回华山，也未投宗。
他一人一剑，自中州南道踏出，踏上江湖最复杂、最混乱、也最容易血溅三尺的地方：中州地界。
这里没有天榜光芒，只有诸门外道、世家杀局、武林旧恨，和数不清的“朱子墨赏命榜”。
这一章，是他真正踏入江湖的开始。
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中州，南渡。
这里是六州边境之一，杂门横行、刀客四起，曾有“剑走南渡者，非疯即死”之说。
可就在今日，南渡江口却来了一个人。
一身青衣，背剑无鞘，衣袍猎猎，脚下踏水如履平地。
渡口守船人抬头望见他，心中一震，连忙低声问：
“敢问……是朱子墨么？”
那人未答，只取出一锭银子，轻轻放在船沿上。
然后登船，入舟，转身朝江面坐下，闭目调息。
周围人无人敢近，连问都不敢再问。
因为此人尚未拔剑，江风已乱，连船帆都在颤。
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与此同时，南渡镇西，一家叫“砚香楼”的酒馆内。
十数名各色江湖人正围在一纸布告前低声议论。
那布告上写的，只有一句话：
【朱子墨现身中州。】
【此人夺榜、斩宗、退令，已入赏命榜第一列。】
【本榜发布者：雷门、黄泉宗、天刀会。】
【杀此人者，不问出身，生平除名，一人一命，赏千万金。】
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“赏命榜……都出三门合榜了？”
“中州真要乱了。”
“这朱子墨才出十三位，怎么得罪这么多宗门？”
“他走的是我们这些人，永远不敢走的路。”
“那又如何？走得快，活不长。”
酒馆中静了几息。
突然，有人推门而入，低声一句：
“他刚登南渡船。”
众人起身，十余道杀意，齐涌江口。
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夜深，江色沉沉。
朱子墨独坐船头，耳中风声带血，仿佛远方杀气已随夜潮而来。
果然，未过一盏茶，江岸暗影浮动，十余道身影踏水而来，分散成包围之势，气机死锁船舷。
一人喝道：“朱子墨，受死！”
剑未动，朱子墨睁眼。
…。。