见，当遣能吏速赴新附诸州，劝课农桑，充实仓廪；遣精干斥候深入荆扬，察其虚实；更遣使南下，分而化之。待根基稳固，敌情尽览，再以泰山压卵之势，则江山可定，事半功倍。”
萧胤沉默。风卷起他玄色的大氅，猎猎如旌。慕容垂的勇猛如燎原火，是他开疆拓土的铁拳；崔宏的持重如深潭水，是他定鼎江山的基石。胸中那吞并八荒的烈焰灼烧着他每一寸筋骨，恨不能即刻提兵百万，踏碎那分裂的河山！然帝王的责任如冰冷的玉玺，沉沉压在心头。他目光掠过台下铁甲寒光，掠过慕容垂不甘的脸，最终定格在崔宏沟壑纵横却沉静如渊的面容上。
“司徒老成谋国。”萧胤的声音终于归于一种淬火后的冷硬，“着户、工、吏三部，依司徒之议速办！然…”他话锋一转，锐气再显，“军备岂可懈怠？兵部听旨！即刻点检三军，增造强弓劲弩，修缮冲车云梯！慕容垂！”
“末将在！”慕容垂精神陡振。
“着你领本部精骑一万，移驻并州上党！”萧胤手指南方，目光如电，“枕戈待旦，勤加操演！无朕旨意，不得擅动！但若西昌敢有异动，或东盛有北援之迹…”他眼中寒芒一闪，如雪夜刀光，“准你相机行事，断其一指！”
“末将——领旨！”慕容垂轰然应诺，声震四野，胸中战意虽被压制，却已寻得宣泄之隙。
“万岁！万岁！万万岁！”三万铁骑齐声山呼，声浪如狂潮怒涛，卷起漫天尘沙，直欲撕裂这北地苍穹！刀枪并举，甲胄铿锵，汇成一片死亡的金属风暴。
萧胤立于风暴之眼，感受着脚下高台的震颤，倾听着这足以令山河变色的呐喊。野心如熔岩在血脉中奔流。这北方的天与地，已尽在掌中！他缓缓抬起右手，五指张开，仿佛要将这如林的刀兵、这无垠的疆土、乃至那目力难及的锦绣南天，尽数攥入掌心！冕旒垂玉轻击，其声清越，在这金戈铁马的轰鸣中，竟如龙吟。
***
几乎在天启城“万岁”声浪撼动云层之际，数千里外荆州襄阳，一辆青幔小车悄然驶出斑驳的王宫侧门，碾过清冷长街。
车中，年轻的西昌王杨匡，裹着一件半旧的玄色棉袍，指尖冰凉。他掀起车帘一角，目光掠过街道两旁紧闭的铺面、面有菜色的行人。空气中弥漫着草药与绝望混合的气息。转过街角，凄厉的哭嚎刺入耳膜。断壁下，妇人抱着青紫僵硬的死婴，嗬嗬哀鸣；残破的兜鍪里散落着几枚铜钱，断腿老兵倚着土墙，浑浊的眼望着灰蒙蒙的天。
“停车。”声
…。。