方舟城，次日黎明。
天幕依旧蔚蓝如洗，仿佛昨夜的暴乱从未发生。但在这座漂浮都市的每一层光纤之后，暗涌，正在积蓄。
能源中枢遭到入侵的消息已被议会封锁，但整个工程层、医疗层的系统延迟、数据扭曲却无法掩盖事实。
“共鸣者……已经混入我们之中。”
这是艾琳在紧急小组会议中提出的第一句话。
但回应她的，是沉默，和渐渐凝重的怀疑目光。
———
【主会议厅·审查庭】
埃里克站在大厅中央，手臂裹着淡蓝色医疗织带，表情平静却压抑。
对面，四位高级议员依次陈述：
“能源副主管莱顿叛变，这是你们唯一的证据？”
“一个掌握城市内核的副主管，突然‘化为敌人’？你们是否明白这意味着什么？”
“你们……带来了不安。”
艾琳怒拍桌面，语气前所未有地尖锐：
“不安不是我们带来的，是你们的安逸让敌人爬进来了！”
“Ω共鸣者不只是病毒，它们可以思考、渗透、操控人类神经。你们面对的不是恐慌，而是‘正在发生的战争’。”
议会一片哗然。
埃里克缓缓开口，语调冷静却有力：
“如果你们无法承认敌人已经站在门口，那就由我来守门。”
老议长沉声道：“年轻人，你是否知道自己在说什么？”
“我知道。”埃里克眼神如炬，“我曾亲眼看见一个叫赛特的人把极寒释放在人类头上。我从碑文中看到了先辈的牺牲，从凌空的意识残响中继承了他的誓言。”
“我不是在请求你们相信我——我是在告诉你们，时间不等人。”
短暂的沉默后，老议长的目光缓缓落在他手上浮现的冰火能量纹路上，最终点头：
“从今天起，你被列为‘守火者特级观察员’。你将拥有在不违背城防律令下的独立行动权。”
“但同时，我们也会……监视你。”
埃里克一笑，毫不避讳：“你们尽管监视——只要你们别在我倒下之前关掉电源。”
———
【控制层·风暴会议室】
会后，艾琳带着埃里克回到控制层私人指挥舱。
“你今天表现得像一个合格的领袖。”她倒了杯冰水递给他。
埃里克摇了摇头：
…。。