树影婆娑，掩映着一大片青砖黛瓦的院落。
陈家小院里，气氛却有些凝重。
女真人要再度南下的消息，是耶律提带来的。
他是靺鞨黑水部的千夫长，这个身份，让这消息的分量重如泰山。
而黑水部在女真诸部中的特殊地位，又让这件事，透着一股子不同寻常的味道。
秦砚秋和芸娘坐在桌旁，目光都汇集在主位的身影上。
两人心里急得像是揣了只兔子，七上八下的，可她们都清楚，这种军国大事，她们能做的只有稳住后方，真正能拿主意的，只有眼前这位陈远山。
此时的陈远山，身上早已没了当初西陇卫指挥使的豪迈气魄。
伤势虽已痊愈，但整个人像是被抽走了精气神，肉眼可见地苍老了许多。
半张脸的狰狞疤痕在日光下扭曲着，几乎看不出本来的模样。
秦砚秋精通医术，她比谁都清楚，陈远山那一身重伤早已伤及脏腑根本，能活下来，已经是阎王爷打盹了。
陈远山的手指在桌上轻轻敲击着，半晌，才抬起眼皮。
“这个耶律提，是专程来送信的？”
秦砚秋和芸娘对视一眼，点了点头。
“按往年来榷场的时间，他足足提前了一个多月。而且这次带来的皮货、山参，数量和成色都不太对，看着倒像是临时凑出来的，确实仓促。”
“呵。”
陈远山发出一声轻笑，
“靺鞨黑水，与粟末、白山，并称女真三强。眼下粟末、白山联合另外两部，不顾黑水三部反对，决意南下……这耶律提专程来送信，是想和铁林谷交换利益啊。”
秦砚秋点头道：“远山叔，砚秋和芸娘都是妇道人家，只知道将军不在，要替他守好这份基业。这与黑水部如何周旋，我们实在做不了主，还请远山叔给拿个主意。”
芸娘也赶紧接话：“是啊叔，我家相公最信的就是您。他临走前还交代，谷里但凡有大事，都听您的。”
陈远山略一思忖，问道：“耶律提有没有提别的需求？比如求购军械？”
秦砚秋点头：“有的。不过不是军械，而是甲片。”