那包来自矿山的霉盐，如同投入死水潭的石子，在地底世界激起了持续而隐秘的涟漪。窒息与饥饿的困境依旧，但一种新的、名为“矿山行动”的焦灼感，开始在核心层弥漫。
林书远几乎住在了她的“情报角”。油灯下，她将新获得的霉盐与地窖里残存的、带有霉斑的盐袋仔细对比。在放大镜（缴获的鬼子军官物品）下，她发现新盐的霉斑颜色更深，呈一种诡异的墨绿色，且聚集形态更似扭曲的骷髅头。而地图上，“13”这个数字被反复圈画。矿洞编号？三号坑道已是毒魔巢穴，其他坑道并无特殊标注。日期？十三天后是什么日子？接头暗号？
铁算盘的独眼布满了血丝。妹子周小翠可能还活着的消息，像一把火灼烧着他的心，也带来了更深的恐惧——她如何在“骷髅队”的魔爪下生存？传递信息冒了多大风险？“13”究竟意味着什么？他像一头被困的独狼，焦躁地在地道里踱步，不断催促着手下的侦察兵，将监听设备对准矿山方向，捕捉任何与“13”相关的风吹草动。然而，鬼子严密的封锁和矿山内部的混乱，让有效情报如同沙里淘金。
李山河肩胛骨深处的反应也愈发明显。那包霉盐被他贴身存放，骨痂处持续传来温热麻痒的感觉，甚至能感觉到一丝微弱的气流在骨缝间流转。他尝试着在深夜无人时，取出一小撮霉盐按在骨痂上。这一次，那熟悉的剧痛过后，清凉感更加深入持久，左臂的僵硬感似乎又松动了一丝，甚至能尝试着做一些小幅度的挥臂动作。这诡异的恢复速度，让他心惊，也让他对矿山的秘密更加执着。
休整期的“练兵”被赋予了新的目标。老六不再仅仅训练基础战术，而是开始模拟矿洞环境下的作战。在地道深处一段特意挖掘的、模仿狭窄矿坑的支洞里，士兵们练习着在低矮空间内匍匐、隐蔽、投掷短距离手榴弹（用石块代替）、以及使用刺刀和匕首进行贴身的格杀。昏暗的光线、压抑的空间、模拟的矿石（土块）障碍，让训练充满了真实感和窒息感。
“压低身子！矿洞里就这么高！鬼子的刺刀从上面捅下来，你抬个头就是送死！”老六的吼声在狭窄的模拟矿道里回荡。
“手榴弹！不是让你扔远！是让你塞进鬼子躲的矿石缝里！要准！要快！”
新兵们汗流浃背，在逼仄的空间里摸爬滚打，身上沾满泥土，眼神却比以往更加专注。矿山，不再是一个遥远的目标，而是即将踏足的、藏着血亲与死敌的战场。
压力之下，地道里的生存智慧也被逼到了极致。
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