竹青筠的话轻飘飘地传来，却狠狠地砸向他的内心。他从来没想到，林家当年也有参与，老祖竟然没有阻止，林家这几年的没落也算是报应吧。
“我知道了，是哥哥的错，我太小人之心了。”
远处传来烬影的声音，唤着热水已备好。
“哥哥，先去收拾一下吧。”竹青筠催促他赶紧去，林霁深深看了竹青筠一眼，终于转身离去。他的背影不再佝偻，步伐却依旧带着几分踉跄，仿佛刚刚那番交谈耗尽了最后的气力。
烬影没有跟着离开，反而来到了竹青筠身边。
“表小姐，惊弦那边也准备好了，我带您去吧。”
竹青筠颔首，莲步轻移。穿行在九曲回廊间，她的步伐精准得像是刻在记忆里，避开了所有暗藏机关的地砖，连转角处三重叠加的隐匿阵法都如无物。烬影望着她行云流水的身影，终于忍不住开口：“表小姐，以前来过林家？”
“嗯，小时候来过。”竹青筠的声音混着檐角滴落的残雨，像是从很远的地方传来。
“难怪。”
林家的阵法很多，一不留神就会走错，可竹青筠一步也没有错。
雕花木窗筛进熹微晨光，映得檀木餐桌上的八色茶点愈发精致。鎏金盏托盛着翡翠虾饺，白玉碟里码着玫瑰茯苓糕，袅袅热气裹挟着桂花蜜香在空气中流转。竹青筠指尖轻叩桌面，面纱下的目光在烬影与惊弦身上来回逡巡，宛如审视一件精心雕琢的玉器。
“你们是什么时候跟着我表哥的？” 她的声音轻缓却带着不容置疑的压迫感，惊弦察觉少女垂落的衣袖下，隐约有银丝缠绕的暗纹若隐若现。
烬影单膝跪地，玄色劲装下的肌肉紧绷：“回表小姐，我是在家主十岁那年，被老家主从流民堆里捡回来的。” 他喉结滚动，想起那个雪夜，浑身是伤的自己被扔在林府柴房，是年幼的林霁偷偷送来热粥。
惊弦始终笔直如松地伫立，玄铁面具下的声音冷若寒潭：“从家主出生。” 短短五字，却像一柄重剑砸在檀木桌上。竹青筠瞳孔微缩，透过面纱打量着眼前人 —— 这个与林霁同岁的暗卫，周身气息如深潭般捉摸不透，唯有袖口若隐若现的白虎图腾，昭示着与林家血脉的隐秘羁绊。
“好好保护林霁哥哥，他是姑姑姑父的唯一一个后代。” 竹青筠指尖划过鎏金盏沿，突然将茶盏重重搁下，清脆声响惊得烬影一颤。
“谨遵表小姐令！” 烬影额头贴地，声如洪钟。惊弦却只是微微颔
…。。