一柄崭新的，沉甸甸的大锤，每一次砸下都伴随着火星四溅和沉闷的巨响，将一块巨大的赤褐色矿石从矿脉上硬生生剥离下来。
他身边的侯莫陈咄苾同样汗流浃背，用撬棍奋力将那剥离下来的巨石撬动，翻滚。
两人配合默契，无需言语，只有沉重的喘息和力量爆发时的低吼。
一个半大的流民小子端着两个粗陶碗跑来：
“石头哥！侯莫陈大哥！歇会儿喝口水吧！”
碗里是浑浊却解渴的凉茶。
陈石头停下锤，抹了把脸上的汗水和石粉，接过碗咕咚咕咚灌下去大半碗，畅快地哈出一口气。
他拍了拍身边那块刚撬下来的，足有磨盘大小的矿石，对侯莫陈笑道：
“北边的，瞧瞧！这成色，这分量！比咱中原老家的矿强多了！用这个炼出来的铁，打出的刀，绝对能砍断突厥狼崽子的弯刀！”
侯莫陈用袖子胡乱擦了擦汗，生硬的汉话里带着一丝罕见的认同：
“嗯！好铁！薛延陀...最好的刀，也比不上！”
他望着眼前这裸露的巨大矿体，望着山下初具雏形，正在不断加固的定北城轮廓，再望向远处草原上星星点点正在搭建的新定居点，一种前所未有的归属感悄然滋生。
这里，或许真的能成为他和弟弟阿吉，以及身后这些沉默的草原汉子们的新家。
他拿起自己的水碗，犹豫了一下，还是向陈石头那边微微举了举。
陈石头会意，咧嘴一笑，露出白牙，举起自己的破碗用力碰了过去。
粗陶碗相撞，发出清脆的声响。
“铛！”
这声音，如同定北城拔地而起的基石，敲响了漠北草原崭新的序章。