太子怀疑，常家一事，或许有二皇子的手笔。
二皇子表面对太子兄长恭恭敬敬，实际上夺嫡之心不比曾经的三皇子少，只是藏得比谁都深而已。
他的母亲是万贵妃，舅舅乃镇国公，前段时间便弹劾过太子目无尊上，将被贬边疆的常妙卿带回京城。
万贵妃甚至提议以和亲之名，将常妙卿送去与边境云州的蛮族和亲。
和亲至少十年内不会有战争，能用一个女人平息的事，又何必动用千军万马？
近年来边境战事不断，虽然并未发展到大战程度，但是接二连三的骚扰，边境的百姓也难过日子。
呼延绪乃北境云州蛮族的王将，骁勇善战但残暴好色，年近五十，已有三任妻子死于非命。将常妙卿送去和亲，实则与送死无异，更是对太子明目张胆的挑衅。
偏偏皇帝默许了。
一则，呼延绪确实需要安抚，和亲乃上上策；二则，常妙卿的身份，留在京城终究是隐患；三则……皇帝也想看看，太子会怎么做。
皇帝在试探太子的软肋与底线。
婚期定在明年开春，二月初二。
送亲队伍从京城出发，走官道，三月中旬抵北境云州。
太子来逍遥阁与常妙卿说这些话时，奚时也在。
常妙卿面对自己的困境，她反倒是最平静的那个。
“如果能换来为常家正名的机会，我愿意去。”
“你不必嫁。”
太子忽然开口，语气斩钉截铁。
常妙卿抬眼看他，眸中似有水光微闪，却转瞬即逝：“殿下，圣旨已拟，只待正式颁下。抗旨不遵的后果，我们承受不起。”
“无妨，让人替嫁便是。”
话音落，太子看向奚时：“切记，身份绝对不能暴露。”
那一瞬间，奚时感觉自己的呼吸停滞了。
她明白了太子的意思，也明白了自己为何会被安排保护常妙卿。
奚时站在原地，感觉全身的血液一点点冷下去。
她看向常妙卿，对方正望着太子，眼中是毫不掩饰的担忧与眷恋。太子的脸微微偏向常妙卿的方向，是一种下意识的保护姿态。
原来如此。
此前奚时与太子在黑暗中相互扶持，为他做眼睛，为他挡刀剑，甚至在曾经村庄的深夜里，生出过不该有的妄念。她以为他们之间，至少有了超越主仆的默契与信任。
此时此刻奚时才
…。。