崇祯十八年春，北京城一片祥和。
各国使团陆续抵达，在鸿胪寺安顿下来，等候觐见。
读书人之间都在流传一个消息，在即将到来的朝鲜国使团中，有一名大儒洪子新。
此人对儒家学说甚是推崇，曾多次造访大明，讲经论道，探讨儒学。
朝鲜国是中原文明的一个分支，自然也推崇儒学。
值得一提的是，那边的读书人地位非常高，即便是王公贵族，见了读书人也要恭恭敬敬，更别提肆意打杀了。
终于，朝鲜使团抵京，依然被安顿在鸿胪寺。
当天晚上，新任礼部尚书钱谦益设宴，招待朝鲜王世子李淏和大儒洪子新。
众人依次落座，洪子新笑呵呵地说道：“受之兄，你我有十年没见了吧？”
受之是钱谦益的字，十年前，他还是詹事府的一名属官，曾经接待过洪子新，两人秉烛夜谈，相谈甚欢。
“当日一别，整整十年了，没想到，今生还有重逢之时。”
洪子新举起酒杯，说道：“十年没见，你已是礼部尚书，真是可喜可贺啊，这杯敬你！”
众人纷纷端起酒杯，一饮而尽，钱谦益放下杯子，满脸苦笑。
“子新兄谬赞了，我这个礼部尚书，其实是赶鸭子上架。前任礼部尚书因家人经商之事被陛下发现，最后落得抄家砍头的下场，涉案人员甚广，一时间京城中人人自危。朝廷中无人能接此重任，这才轮到我的头上。”
朝鲜王世子李淏闻言，面露惊讶之色，好奇地问道：“经商？这不是很正常吗？为何会因此抄家砍头？”
钱谦益叹了口气，说道：“世子殿下有所不知，大明律例严明，官员及其家属不得私自经商，违者将受到严惩。前任礼部尚书大人一时疏忽，未能约束好家人，才惹来这等滔天大祸。此事不仅让他自己身败名裂，更让朝廷上下人心惶惶。”
洪子新闻言，也忍不住皱了皱眉，他说道：“大明律例严明，自然有其道理。只是，这抄家砍头之刑，未免过于严苛了些。若是能多一些宽宥，想必也能减少许多悲剧。”
钱谦益点了点头，神色复杂地说道：“子新兄所言极是，虽说律例既定，便需严格执行，可是，也确实太严苛了。经商而已，竟然给人家抄家砍头，这还不算，所有相关官员，不论大小，全都问责，即便是收了少许冰敬炭敬，也绝不放过。这世道，人情往来本是常事，何必赶尽杀绝？”
洪子新闻言，眉
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