流球岛上的挖掘工作，进行得异常艰难。
这里的地质，主要是珊瑚礁和琉球石灰岩，坚硬无比。
士兵们用简陋的工兵铲和十字镐，叮叮当当地敲击着，一天下来，往往只能掘进不到一米。
许多新兵的手上，旧的水泡刚刚结痂，新的水泡又冒了出来，满手都是血和泥。
“健太，我……我快不行了，胳膊都抬不起来了。”一个瘦小的少年兵靠在坑道壁上，大口地喘着气，脸色苍白。
“再坚持一下，阿勇。”名叫健太的少年递过自己的水壶：“喝口水。你想想，现在累点，总比到时候在沙滩上，被敌人的炮弹炸成碎片强吧？”
“可……可我们这真的是在打仗吗？我感觉自己像个被抓来修皇陵的奴隶。”
“谁知道呢。不过，我昨天看到矢矧参谋长，他虽然嘴上骂骂咧咧，但监督我们干活比谁都狠。他把一个偷懒的军曹，吊起来抽了二十鞭子。”
“也许……那个新来的师团长，真的有什么我们不懂的计划？”
最初的抱怨和抵触，在日复一日的艰苦劳作中，渐渐变成了一种麻木的服从。
士兵们不再去想为什么，只是机械地挥舞着手中的工具。
疲惫，是治疗胡思乱想最好的药。
矢矧庄司，正如那个少年兵所说，他虽然对栗林忠道的战术嗤之以鼻，但军人的天职让他无法懈怠。
他将所有的精力都投入到了督促工程进度上，用最严苛的标准，要求着每一个细节。
只是在夜深人静的时候，他会独自在办公室里，就着昏暗的灯光，给东京的大本营陆军部写一封又一封的密报。
“……栗林师团长阁下，依旧固执己见，沉迷于其所谓的‘地道战’。此等消极避战、胆怯畏缩之战术，严重挫伤了我军士气，亦是对帝国军人荣誉的巨大侮辱。职下恳请大本营明察，尽快纠正第108师团的备战方向，以免贻误战机，铸成大错……”
他将写好的信纸，小心地折叠好，锁进抽屉的最深处。他相信，这些信，迟早会成为压垮栗林忠道的那最后一根稻草。
他不知道的是，一场真正的风暴，正在他看不见的地方，以远超他想象的速度，悄然汇集。
……
地道里阴暗、潮湿，空气中永远飘散着一股汗臭、泥土和火药混合在一起的古怪味道。
对于西竹健一来说，这里就是地狱。
他今年只有十六岁，
…。。