天宝四载，凉州郡。
唐玄宗遣巡查使“巡行天下”，回禀称凉州“路不拾遗，夜不闭户。”
西市的胡麻饼铺子前，沈潮生的食指在衣袖底掐出了血。
沈潮生身前炉子里的饼还没熟，可税吏的铜锣已经敲到了巷口。
“又想赊？”阿罗撼的大胡子扫过沈潮生补丁摞补丁的衣袖，肥厚的手掌按在刀柄上。
那是柄粟特式的环首刀，刀柄缠着骆驼皮。
“上回的账还没清呢，汉人小子。”
沈潮生只是抬头，便看见六个穿皂衣的税吏踢翻了周围小贩的菜筐。
阿罗撼本也只是西市里一养羊的商贩，后靠着送银子打点，这才混上了这肥差。
“昨日加上今日，共四十文市列钱。”阿罗撼随手拿起一块胡饼，瞅了两眼便随意丢在地上，鞋底的羊粪蛋在饼面上碾成褐浆。
看着自己舍不得吃的胡麻饼被如此糟蹋，沈潮生忍住心中不适拱手行礼：“阿公，这几日生意不好，还望您再体谅些个。等做了生意，您那份列钱少不了的。”
“沈二郎，你是个伶俐的，可这是惯例，咱家有啥办法？”
阿罗撼故作姿态的叹了口气，继续说道：“也罢，看你孤儿寡母的份上，咱家先替你垫上，只是明日来收可得加上三成利。”
一天便是三成利，那张肥脸仿佛要择人而食，这些商户不像是人，而是他阿罗撼养着的羊。
“那便麻烦官人了。”沈潮生躬身再次行礼。
阿罗撼眯起眼：“你叫咱家什么？”
沈潮生疑惑的说道：“官人啊？莫不是小的叫错了？”
“你且再叫几声。”
“官人。”沈潮生的声音又高了几分。
“嗯，还是你这伶俐小子懂咱家。”阿罗撼满脸陶醉。
“明日的列钱，只收你两成了！”
阿罗撼拍了拍沈潮生的肩膀，压低着声音说道：“沈二郎，莫要说咱家不照顾你，你这般讨不了活路的。不提今年多收二成税，咱家可是听上面的那些个大人说了，为了表现军民一心，市籍都还得上贡！”
阿罗撼俯下身贴在沈潮生耳边，声音压的更低说道：“咱家看过老爷们的书稿，单单是你家，就得摊派千枚胡饼送安西都护府军！”
千枚胡饼白送，彻底断了母子二人活路。
未等沈潮生有所回应，阿罗撼转身前往别的商铺，四周的税吏也是有着玲珑心，
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