“必须赶在星位重合前毁掉中枢！”司徒明将火折子甩进渗水的裂缝，借着火光攀上甬道顶端的通风口，军仓的月光混着晨雾照在他脸上，道袍下的刺青在汗湿的后背若隐若现——正是鸡冠岭星象图的轮廓。怀里的鼠王突然安静下来，爪子指着远处的青铜转盘，上面“角宿”星点的血渍，不知何时变成了“酉时三刻”四个小字。
爬出通风口时，守仓士兵正举着火把往这边跑，司徒明顺手将鹤嘴壶塞进鼠洞，拍了拍道袍上的青苔：“无量天尊，鼠患已除，只是这地下...怕是有更厉害的东西。”士兵往洞里照了照，突然惊叫着后退——水面上漂着的机关兽残骸，爪子正对着鸡冠岭的方向。
黎明的第一声鸡鸣传来时，司徒明已跨上黑马。怀里的羊皮卷和描金笺硌得肋骨发疼，他摸出父亲遗留的星象罗盘，指针正疯狂地转向南方。路过护城河时，他看见水面漂着半片鹤嘴壶碎片，上面的鹤喙纹路，竟和醉仙楼梁柱上的漕运图终点重合。原来所有的线索，早在三年前皇陵被盗时就埋下了，敌人要用离魂蕈毒米借星象之力，在鸡冠岭粮仓引发一场足以让边关军队自相残杀的毒阵。
“驾！”马鞭抽在马臀上，司徒明盯着前方渐渐亮起的天际，忽然想起密室里那声突兀的鸡鸣——不是他的芦花鸡，而是更苍老、更沙哑的啼叫，像从地底深处传来的催命符。离酉时三刻还有九个时辰，他必须在星象完全重合前，赶到鸡冠岭毁掉那个用二十八星宿催动的毒阵中枢，而留给她的时间，已经不多了。
黑马踏过青石板的脆响中，司徒明没注意到，刚才塞进鼠洞的鹤嘴壶里，一滴离魂蕈毒粉正顺着裂缝渗入地下，沿着星宿图的刻痕，缓缓流向鸡冠岭的方向。远处钟楼的钟声再次响起，这一次，带着说不出的沉重，仿佛预告着某个即将开启的、用星象与毒雾编织的死亡之网。