夜深人静之时，万籁俱寂，整个太平县仿佛被一层浓稠的黑色幕布严严实实地笼罩着。白日里那热闹喧嚣的景象，此刻已全然消散，众人皆沉浸在梦乡的温柔怀抱中。这座名为“太平”的小县城，看似一如既往地平静祥和，然而，在这宁静的表象之下，一股危险的暗流正悄然涌动，犹如隐匿在黑暗深处的毒蛇，随时准备择人而噬。
四个骑马的身影如鬼魅般，在街道上悄然浮现。他们的马蹄声在寂静夜里格外突兀，仿若重锤敲击人心。为首之人，便是刘员外家的二公子刘景文。平日里养尊处优的他，却怀揣着蛇蝎般的阴毒心肠。
一行人行至盛隆客栈楼下，刘景文猛地勒住缰绳，骏马一声嘶鸣，前蹄高高扬起。他缓缓抬头，目光如鹰隼般射向盛隆客栈，眼中闪过一丝阴鸷，冷冷说道：“哼，果然是要往京城去的路线，还妄图告御状？那就都去阎王爷那儿告状吧！”言罢，扭头对着身旁两个身形魁梧如熊的手下，恶狠狠地吩咐道：“你二人，给我紧紧跟着那镖队，沿途务必做好记号，此次绝不能让他们活着踏入京城，定要叫他们有来无回！若事情办得漂亮，少不了你们的好处；但要是出了差池，你们自己清楚后果！”
那两个手下赶忙抱拳，齐声应道：“是，二公子放心！我等定不辱使命，若有闪失，甘愿受罚！”他们的声音刻意压低，却透着一股如寒冬冷风般的狠劲，令人不寒而栗。
此时，岳鹏虽在熟睡，但多年走镖练就的警觉，如敏锐触角般，在听到马蹄声靠近的瞬间，便使他从睡梦中惊醒。他并未立刻起身，而是静静躺在床上，将耳朵紧贴枕头，全神贯注地捕捉窗外的每一丝动静。马蹄声在客栈外戛然而止，紧接着传来一阵模糊低语声。可惜声音太过微弱，岳鹏竭尽全力，也只能隐约听到一些只言片语，却难以知晓具体内容。
过了一会儿，马蹄声再次响起，由近及远，渐渐消逝在夜色中，似乎那些人已然离去。岳鹏心中犹疑不定，暗自思忖，或许只是寻常过路之人，并非冲着镖队而来。可那一丝不安，却如附骨之疽，始终萦绕心头，挥之不去。
刘景文一行离去后，小县城如被惊扰后重归平静的湖面，渐渐恢复往日宁静。岳鹏悬着的心，也在这宁静中慢慢放下。毕竟明日还要踏上漫长行程，必须养好精神，以应对途中可能出现的种种状况。
第二天辰时初刻，晨光微曦，柔和光线如轻纱般，轻轻洒落小县城的每一个角落。镖队如往常般有条不紊地准备出发。经过一夜休息，宋洁茹的脸色相较昨日红润了
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