李筠年少时就以勇力闻名，后他历经朝代变迁，虽时常立下功勋，却一直未曾受到重用。
直到李筠跟随周太祖郭威后，郭威赏识他的勇力，遂拜李筠为昭义军节度使，管辖泽、潞、邢、洺、磁五州，治所设在潞州。
周世宗继位后，更遣使者升李筠为侍中，后又迁为检校太尉。
在担任昭义军节度使期间，李筠数次与北汉作战，为后周开疆扩土，并俘虏了北汉许多重臣，可谓之为后周北面的屏障。
当得知赵匡胤篡周称帝后，李筠本来想立刻举兵讨伐，后因内部人心不稳，他才暂时放弃了这打算。
经过数月的内部清洗后，自觉能与赵匡胤一较高下的李筠，便直接割据五州举事。
李筠知晓他一旦举事，赵匡胤势必会率大军征讨，李筠原本有一打算是“坚壁清野”。
而在得知赵匡胤出了“昏招”，性格骄纵少谋的李筠，登时打算改变战术。
李筠对着堂中的长子李守节言道：“吾予你三千精兵，你领兵留守上党。”
上党县是潞州的州治，可谓是李筠的大本营。
下完这道命令后，李筠进行一连串的排兵布将。
从他的排兵布将不难看出，他是要亲率三万昭义军精锐，南下泽州与慕容延钊统帅的东路军交战。
见李筠有这打算，从事闾丘仲卿出言劝道：“公以孤军举事，当以慎重为要，汴京兵甲精锐，难与争锋。
臣以为，西下太行，谋据洛邑，东向而争天下，可称上计。
据城固守，坚壁清野，令开封精锐疲惫，以待天下之变，可称中计。
今公弃上、中两策不用，臣窃为公忧之。”
这类的进言闾丘仲卿多次说过，可李筠要是能听早采用了。
见大战还未开始，闾丘仲卿就在这触霉头，李筠本能的不喜。
“吾周朝宿将，与世宗义同兄弟，禁军皆吾旧人，闻吾之来，必倒戈归我，何虑之有？”
“你出言狂悖，且留上党。”
意识到李筠要一意孤行，闾丘仲卿欲再劝，不料在这关头李筠得知刘继业领兵来援的事，这让李筠再无所顾忌。
五万打四万，优势在我！
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一直在关注北方军情的赵匡胤，在得知李筠与北汉军合兵一处，有南下的意向后，便不再打算等待。
赵匡胤下诏由枢密副使赵普、权知开封府事吕余庆留守京城，暂代
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