作者：呕心沥血方从哲
吴建文帝即位后，一度锐意北伐。但是建文二年、三年两次北伐相继惨败以后，建文帝非常灰心。他改以驸马都尉参军国重事梅殷镇淮安，汉王朱权、楚王朱棣则仍镇寿春、襄阳，接着又免去了兵部尚书齐泰的职务，改以铁铉为兵部左侍郎赞画军务，摆出一副完全被动挨打的样子来，一门心思试图推行国内改革。
建文五年，建文帝将六部尚书升为正一品；又恢复御史台，设置御史大夫；不久又仿三代设立文学博士等职，建立了以方孝孺为核心的改革小团体。
然而建文帝的社会改革很多都是不切实际的作法，比如甚至想永行井田制等等。很快国家陷入社会混乱之中。
建文七年，方孝孺等见变法的情况并不如意，而藩王蠢蠢欲动，于是决定建议削藩。建文帝却犹豫不定，又怕藩王首先动手或投降大明，于自己不利。方孝孺与户部尚书卓敬先后献策，假意对明开战，而后调动部队，施展计谋，将诸王解除兵权并予以安置。但兵部尚书铁铉等都表示反对，称与大明开战容易、收拾残局则难。虽然现在大明与阿鲁台的战争还如火如荼，但是建文帝对北伐已经没有什么信心了。
这时，副都督陈瑄受命练水师于浙东，三年期成，朝廷派方孝孺等去检阅。回来后，孝孺突发奇想，计划让陈瑄等乘邓舍大军出讨蒙古，以水师北上，直捣北京。众人都认为此说非常荒谬，力劝建文帝不要采纳。建文帝这才没有听从。
然而孝孺觉得此计划非常完美，不久又劝建文帝出水师配合大军收复徐州。
这一次建文帝听从了，并约束诸将，令其“止收复失地，不可犯北地寸土”。又令卓敬等事先作好与明朝讲和的准备。又以商议军事为名令汉王、楚王等前来南京。