破贼，则破贼后，请问将军，该如何自处？”
“……，你此话何意？”
“末将请令，引五百骑兵即刻出城，远远地到贼军大营之外，就近观望。若是贼军‘营啸’是真，便放焰火为号，将军可随即率主力出城，趁机抄其大营！若是贼军‘营啸’是假，末将带的骑兵马快，兜转回城就是。”
贺宗哲微蹙眉头，心中盘算，没有回答那人说话。
说话此人是贺宗哲的心腹，其话语之外还有未尽之意，不用明说，贺宗哲也是心领神会。“毛葫芦军”是李察罕的精锐，可不是他贺宗哲的精锐。贺宗哲放弃宁阳不救，已经得罪了“毛葫芦军”；汶上中伏，又使得其在“毛葫芦军”中威信大降。所以他现在还能够勉强稳住军队，守御城池，一则大敌当前，二来后边王保保已到。如果真等到援军解围，而他还是寸功未立，那么可想而知，不必等王保保用军纪来处罚他，只“毛葫芦军”中的诸将，定然都不会放过他，百分百会群起而攻之。
贺宗哲转眼观瞧周边将士，火把的光芒映照在他们的脸上、身上，时明时暗，远处一点的就有些看不大清楚。他心中犹豫不决。
说话那人凑近他的身前，放低声音，又道：“将军，虽然说决战疆场，常有胜负，前两番我军的失利实际算不得什么。但是，如果此次贼军‘夜惊’是真？而将军却按兵不动，视若不见。若是被谁传入小主公耳中？”
贺宗哲悚然而惊。
他不救宁阳，往好了说姑且老成持重，但往坏了说就是畏敌如虎；中伏汶上，往好了说勉强误中敌计，但往坏了说就是冒进轻动。如果这一回，眼看敌人夜惊，他却又按兵不动，少不了落人口实，再又添上一条纵敌失机的罪名。“畏敌如虎”，“冒进轻动”，“纵敌失机”，他那亲信是有句话没问出来：“请问将军，你脖子上长了几个脑袋？够得住军法去砍？”
益都军“夜惊”，他是去也得去，不去也得去。
要说贺宗哲也是个果断的人物，想明白了此层，不再犹豫，哈哈一笑，说道：“如此，便按你所说行事。”
他那亲信领命下城，点齐五百铁甲骑兵，便就打开城门，呼啸出城。十数里地一闪即至，没用一刻钟，就来到了益都军马大营之外。这亲信倒也仔细，不肯深入，停在离益都大营还有数里地的一个小山下，带了两三人，策骑上山，从高处观望。本来城外边是遍布益都哨探的，他这一路行来，却半个敌人没有见着，心中已经是动了三分。此时登高远望，瞧见益都军
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