胆怯了么？”
赵过不答反问，一下子激起了佟生养的傲气，不忿叫道：“大人何必扬鞑子的威风，灭俺的志气！不须大人使‘激将法’，俺也敢与大人说，莫说两万的鞑子，就是十万，就凭末将这八千子弟，也是来去自如。”
“那、那就好。本将也可以给你说一句：莫、莫说王保保果中主公之计，分兵往援山阳湖、济州，即便他没有中计，不、不曾分兵，我也敢给你打包票，此战，我、我军必胜。”
两人都是哈哈大笑。
说话间，胡忠也从侧翼来到，在马上给赵过行了个军礼，禀报道：“前方五里外，就是小山。我军快到济州河了。”
“路上可见有鞑子细作？”
“探马抓了有七八人，皆行色古怪。因行军途中，不及细问，也没空看管羁押，因而悉数砍了。除此外，并无别的异样。”
“汶上不是先期遣派了两个小队过河，为我军渡河打前站？可有军报送来？”
“还是三更时送来的那封军报。河对岸一切无恙。”
过了小山，再走有一二十里地，夜风中渐有水气。又走数里，已可听到前方远处，隐有河水拍岸的声响。
赵过传令：“命三军放慢速度，人衔枚、马衔铃，不许有一丝声音发出。”看见前队还有打着火把的，命令，“教前边打着火把带路的，把火把也都全部灭掉！”军令既下，万人轻骑顿时声息大减，士卒们不但熄灭了火把，更且皆取下了头上的红巾，掩在怀中；并卷起大旗，收拢放好。
来到河边，河水奔腾。遥望对岸，黑黝黝一片。
前队的千户引来了两个百户打扮的军官，至赵过马前。这两个百户便是专从泰安步卒中调来的工兵军官。
“搭建浮桥的物事可备好了么？”
“已备好了，随时可以搭建。”
“甚、甚好。”赵过仰望夜色，还没有到五更，令道，“胡忠，你便带人，协助他们搭建浮桥。三军渡河！”