成武，曹州。
细碎的雨点从天空落下，凉风带着秋意。燕子湿了翅膀，在树梢上飞掠而过，很快消失於远方，只留下几声脆鸣。
雨已下了两天，虽然不是很大，但早已润湿了地面，并在低洼处积蓄。一只野兔小心翼翼地自草丛中探出了头，左顾右盼，观察环境。远近都是静悄悄的，细雨蒙蒙中，好像没有什么危险。它兀自犹豫了好长时间，终於鼓起胆子，飞奔到一处积水的低洼处，急不可耐地把头探了进去。
却还有饮两口，它忽然抬起了头，警觉得向远处看去。
隐约的马蹄声随风传来；不多时，渐渐清晰；再不多时，颤动地面。很快，一队骑士穿过林木、经过草丛，迎着风雨、卷着泥泞，奔至近前。马蹄隆隆，如同雷鸣。那只野兔受了惊吓，水也再顾不上喝，掉头就跑。
跑没两步，一支利箭破空到来，正中它的脑袋，将之钉在了地上。
骑兵众里，好几人同声喝彩。
其中一黑甲骑士打个唿哨，从队伍中斜斜奔出，径直野兔倒下的地方，马速不减，施个“镫里藏身”，顺手把它抄起；继而又翻身上鞍，端正坐好，一手拿兔，一手控制马缰，急往内转，兜了一个圈，复入队中。
——是去也迅捷、回也快速；更兼且、他穿的黑甲、骑的黑马，在风雨中奔行如飞，真如一条翻波开浪的黑龙也似。
队伍最前边的一人哈哈笑道：“小将军神乎其技、柳三郎策马无双。好！”转过头，对众人说道，“晚上把这兔子烤了，又多下两坛酒！”
众人轰笑应道：“小王爷说的是！”
——这队骑士，却不是寻常的骑兵。“小王爷”即邓承志；“小将军”高延世；“柳三郎”则便是柳三。全是海东军中的将校。
他们中的大部分人，本来是在益都，有些甚至远在徐州、宿州，却是为何、又是在几时汇聚到成武、曹州前线来的呢？却原来，是在接到陈虎入关的军报后，邓舍就将他们派来了。
——不止他们来了，随行的还有数千步骑。现驻扎在单州。
邓舍派他们的目的有两个，一个是再锻炼一下邓承志；一个是给赵过补充一下兵力。毕竟，赵过率部在济宁路已经连续作战很长时间了，眼前的形势虽可暂时应付，但在即将到来的决战中，却肯定是有所不足，需要补充些生力军。
——邓承志带来的这数千人，都是刚编练成的新军；还有部分“徐、宿”降卒。相比之下，战斗力还都是比较强的。
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