越都山阴的冬至弥漫着椒墙香。西施躺在青铜榻上，望着穹顶绘的《九歌•湘夫人》，娥皇女英的裙裾竟在烟雾中扭曲，化作母亲悬梁时的白绫。太医用银针挑开她腕间的鱼鳞胎记，注入的不是寻常药汁，而是混着人血的香草膏——那气味与母亲临终前的咳血一模一样。
“此为'心忧草'，“太医的指甲涂着丹蔻，每划一道符文就落下一片指甲，“采自越国七处刑场，以犯人的悔泪浸泡三七日。“他往铜炉里添了块龙脑香，烟形竟凝成吴国宫殿的轮廓，“姑娘闻此香时笑，他人见你便觉喜乐；姑娘蹙眉，他人便感悲戚。“榻边的屏风突然轻响。范蠡的羽扇拨开缭绕烟雾，他望着西施腕间渗出的紫血，瞳孔微缩：“太医署的'移魂术'，竟用到了楚巫的'血祭香草'？“他袖口露出的箭伤疤痕，穿过腕骨的角度与母亲棺木里的断箭分毫不差。
正月的训练馆点着九盏七星灯。范蠡的指尖划过西施掌心的“劳宫穴“，她忽然闻到他袖中飘出的沉水香，与昨夜潜入她房间的神秘人气味相同。“权谋之术，“他的羽扇轻点她眉心，“在于让对手看见想看见的，忽略该忽略的。“
窗外突然传来《采菱曲》，却是楚地的变徵之音。西施本能地抚眉，正在打扫的宫女忽然捂着脸抽泣，手中扫帚砸翻了炭盆。范蠡的瞳孔映着她微蹙的眉尖，忽然握住她的手：“试过用情绪操控剑尖的方向么？“肌肤相触的瞬间，西施看见他腕间箭伤的旧疤里，隐约刻着个“郑“字——那是母亲鱼符上的残笔。范蠡的拇指摩挲过她掌心的茧，那是浣纱时磨出的痕迹，却在他的触碰下，渐渐显形为某种楚地巫文。
“你的眼睛......“他忽然低语，羽扇挡住两人相触的手，“像淬了毒的蜜，连我都险些陷进去。“香灰突然聚成蝴蝶形状，落在他袖口的“鸱夷子皮“玉珏上，竟显形为吴国的水脉图。
二月上巳，西施在浣纱溪边试术。她望着水中倒影轻笑，路过的越兵忽然丢下戈矛，从怀里掏出蜜糕分给流民。郑旦的冷笑从树后传来：“不过是些下等人的眼泪，也值得得意？“她腕间的九鸾金钗泛着紫光，与太医的丹蔻颜色相同。
范蠡的轻舟在逆流中泊岸。他递给西施的丝帕渗着龙脑香，却在她接过时，指尖迅速在帕角折出楚地“示警“的纹样。“明日入吴的仪典，“他的声音混着溪水的呢喃，“留意吴王左腕的'鸱夷'刺青。“
深夜的训练馆传来异响。西施摸黑潜
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