公元前494年，吴越夫椒之战。
西施跪在浣纱石上，指尖绞着素纱，溪水映出她眉间愁云。身后传来急促的脚步声，范蠡的青衫沾着晨露，腰间玉珏刻着“复国“二字——那是勾践亲赐的密令。
“明日便是入吴宫的吉时。“他的声音压得极低，袖中滑出个赤金小瓶，瓶身刻着狰狞的饕餮纹，“失魂散需溶于酒中，七日后夫差将形如傀儡。“西施望着瓶中暗红粉末，想起昨夜梦见的苎萝山。那时她与郑旦在溪边采莲，范蠡第一次骑马经过，马鞭上系着的正是郑旦送的香囊。溪水漫过脚踝，她听见自己问：“若吴宫火起，我该护谁？“
吴宫椒墙内，西施对着青铜镜描眉。夫差送的九曲金步摇压得鬓角生疼，镜中倒影却忽然叠上郑旦的脸——她此刻该在越宫，替自己给母亲送药。“爱妃在想什么？“夫差的声音带着酒气，龙袍上的云雷纹蹭过她肩头。他抬手替她簪花，指环上的“吴“字戳到她锁骨，那里有处极浅的朱砂痣，是范蠡亲手点的守宫砂。
酒盏递来时，西施指尖划过杯沿，将范蠡给的药粉弹进袖中。案上的鲈鱼烩还冒着热气，她想起越国饥荒时，郑旦曾把最后半块饼掰给她。青铜漏壶滴下第三滴水时，她忽然将另一个纸包撒进酒里，那是从太医院偷的提神散。
“大王且慢！“她按住夫差的手，袖口飘落的药粉被烛火映成金色，“这酒...有毒。“
勾践拍案而起时，案上的《越绝书》被震得翻开，露出夹着的美人图——正是西施与郑旦的双生像。范蠡望着图中女子 identical 的梨涡，忽然想起她们十五岁那年，他误将郑旦认作西施，送了支镶玉簪。
“吴国密探来报，“文种展开羊皮卷，上面用朱砂标着吴军布防图，“夫差近日神勇异常，竟能连射三石弓。“勾践的指甲掐进掌心：“定是那贱妇背叛！“他抓起案头的玉珏砸向墙壁，珏碎声中，范蠡看见墙角阴影里闪过的裙角——是郑旦的茜纱裙，绣着与西施 identical 的并蒂莲。
暴雨冲刷着姑苏台时，西施跪在夫差脚下。殿外跪着的太医浑身发抖，手中药碗盛着她调换的提神散，碗底沉着半片越字瓦当。
“越人以为寡人命丧温柔乡。“夫差捏碎药瓶，碎片划破掌心，血珠滴在西施眉心，晕开如红梅，“却不知你十三岁那年，郑旦替你顶罪挨的二十鞭，孤都记在账上。“西施抬头，望进他眼底的暗潮。三年前她被选入越宫，郑旦突然染病，诊治的正是吴国太医令。此刻夫差腰间的玉
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