申时，探马来报：越国腹地突发瘟疫，所有士兵关节肿大如牛。文种跪在地上，看着手中的竹简簌簌发抖——那是范蠡失踪前留下的密信，末尾画着一只展翅的玄鸟。与此同时，吴国后宫的井水中开始浮现骷髅，每具骷髅的手腕上都系着郑国的玄鸟绳结。夫差在前线接到急报时，正对着地图沉思。他忽然想起西施曾说过的话：“大王可知，郑国的巫蛊术，能让活人生不如死？“
深夜，西施坐在郑国旧都的废墟上，玄鸟旗在身后猎猎作响。范蠡被锁链拴在一旁，却发现她眼中的幽火已渐渐熄灭，露出几分疲惫。“你早就知道自己是郑国后裔，对吗？“他哑着嗓子问。她笑了，笑容中带着几分苍凉：“从母亲把玉佩塞进我手里的那一刻起，我就知道，我的人生注定是一场复仇的棋局。你们以为我是棋子，却不知你们才是我棋盘上的卒子。“她抬手抚过玄鸟旗，那些冤魂的哀嚎突然变成了低低的呜咽，“不过现在，我更想知道......当夫差知道我骗了他，他会怎么做？“
冬至那日，夫差的战车碾过郑国的废墟。他望着城墙上飘扬的玄鸟旗，手按剑柄的动作顿了顿——那面旗帜上的纹路，竟与他初见西施时，她裙裾上的刺绣一模一样。“大王来杀我了？“西施站在城头，玄色长裙随风舞动，宛如一只即将展翅的玄鸟。夫差抬头，看见她眉心的朱砂痣已变成黑色，宛如一颗即将坠落的星辰。“为什么？“他的声音里带着从未有过的颤抖，“你明明可以做我的王后，为什么非要走这条血路？“
她笑了，笑声中带着血沫：“因为王后的冠冕，遮不住我郑国百姓的哭声。“忽然，玄鸟旗发出刺耳的尖啸，无数黑影从旗中飞出，扑向夫差的军队。“大王，这是最后的警告——退出郑国土地，否则......“她的咳嗽打断了话语，鲜血滴在玄鸟旗上，让那只神鸟看起来更加狰狞。
夫差握紧剑柄，却在看见她咳出的黑血时，突然转身下令：“撤军！“士兵们面面相觑，却在看见他通红的眼眶时，无人敢多问一句。西施望着那支逐渐消失的军队，忽然感觉所有的力气都被抽干。玄鸟旗缓缓落下，露出她身后残破的郑国宗庙。她摸出藏在怀中的玉佩，却发现上面的玄鸟纹路已完全消失，只剩下一片空白。
“母亲，郑国复国了。“她轻声呢喃，任由自己倒在宗庙的废墟上，“可是为什么，我却感觉不到开心呢？“远处，乌鸦的叫声划破天际，仿佛在为这个用鲜血铸就的新生国家，唱响一首苍凉的挽歌。