密函，锈刀发出清鸣。齐梦深见状，主动将地图卷起："叶姑娘若信得过，我愿助你一臂之力。"他的目光坚定，"北疆百姓无辜，不能沦为阴谋的牺牲品。"
次日清晨，朝堂之上。
叶杳身着戎装，将缴获的蛮族布防图呈给皇帝。就在此时，陆凌川摇着折扇施施然出列："陛下，臣有异议。"他目光扫过叶杳紧绷的脊背，嘴角勾起玩味的笑，"叶姑娘仅凭几张图纸，便断定蛮族阴谋，是否太过草率？"
叶杳转身，锈刀在晨光中划出冷冽弧光："陆公子若不信，大可随我去北疆一探究竟。还是说..."她逼近半步，压低声音，"陆公子怕看到些不该看的？"
陆凌川忽然凑近，温热的呼吸拂过她耳畔："叶杳，你猜我为何故意激你？"他直起身时，袖中悄然塞给她一枚刻着陆家纹章的令牌，"戌时三刻，城郊破庙。"
散朝后，齐梦深在宫门口拦住叶杳。他递上一个油纸包，里面是精心准备的伤药："北疆风寒，叶姑娘保重身体。"他的目光温柔而克制，"若有需要，我随时在。"
叶杳望着他离去的背影，握紧腰间令牌。夕阳将她的影子拉得很长，远处传来隐约的驼铃声，仿佛预示着更大的风暴即将来临。而她不知道的是，此刻的陆凌川正站在城楼上，望着她远去的方向，嘴角的笑意渐渐收敛——这场为家国设下的局，他已赌上了全部身家，而叶杳，是最关键的那枚棋子。