一蹭。
一抹几乎看不见的、浅淡的油渍，瞬间从春桃的裙摆消失，被她碾入了指尖的药粉尘埃之中。
她将那沾染了油渍的指甲小心地藏入宽大的袖口，随即像是被残留的烟火气呛到一般，猛地低下头，发出一连串压抑的咳嗽声，瘦弱的肩膀也随之剧烈耸动。
那两个婆子不耐烦地瞪了她一眼，便簇拥着耀武扬威的春桃离开了，沉重的木门再次被“砰”地一声带上，只留下苏挽棠在无边的黑暗与死寂之中。
夜，深了。
窗外，残月如钩，清冷的月华透过窗棂的缝隙，洒下几缕斑驳的光影。
苏挽棠从墙角那块松动的青砖缝隙里，小心翼翼地取出了那半截炭笔。
三年前，祖母弥留之际，正是用这般的炭笔，在她手心写下了“隐忍，待时”四个字。
如今，炭笔依旧，人事已非。
她没有点灯，祠堂里也没有灯。
就着那微弱的月光，她摊开了一本不知从何处寻来的、纸张早已泛黄的族谱，翻到空白的背面，用那半截炭笔，一笔一划，默写着《商君书》中的《垦令》篇。
字迹初时还有些生涩，但很快便流畅起来，笔锋间竟隐隐透出一股不属于这个年龄的沉稳与锐利。
这三年，她并非全然荒废。
继母以为将她囚于此地，便能磨去她所有棱角，让她彻底沦为一个废物。
却不知，这暗无天日的囚笼，反而给了她静心沉淀的机会。
写了约莫半个时辰，手臂已有些酸麻。
苏挽棠放下炭笔，目光转向祠堂内侧靠近地基的墙壁。
那里，有一片不甚明显的潮湿水渍，从墙缝中隐隐渗出。
她伸出手指，仔细摩挲着水渍边缘的痕迹。
这是张妈三年来，冒着风险，用最原始的办法，在墙外对应位置用清水渗透，为她标记的每年雨季，京郊洛河的涨水规律。
“春分后七日，初见水痕，秋分前三日，水痕及膝……”她低声呢喃，将这些看似无用的信息牢牢记在心中。
京城的漕运、盐铁转运，皆与洛河水情息息相关。
这些，或许有朝一日，会成为她破局的关键。
就在她凝神思索之际——
“砰——！”
祠堂那本就残破的木门，再次被人用更粗暴的力道一脚踹开！
木屑纷飞中，一个身着绛红色比甲，头戴绒花，脸上涂着厚
…。。