忽然笑了：“沈大人忠心可嘉。”
“谢殿下夸奖。”
进入书房，桌上整整齐齐码放着几十本卷宗。沈书凡示意谢陆明上前介绍，这位大理寺少卿立刻进入状态，条理清晰地讲解起案件脉络。
从盐引发放的猫腻，到税银流转的空转，再到各级官员的分赃链条，一桩桩一件件，证据确凿，逻辑严密。太子祁旭越听心越沉，大皇子祁栋的脸色也越来越难看。
他们原以为扬州的问题只是亏空，现在看来，是自上而下的系统性腐败。更可怕的是，沈书凡不仅查清了，还已经处理了——涉案的七个主要官员，四个已经押解进京，三个在牢里等着发落；中层官员革职查办了十二人；就连下面跑腿办事的小吏，也都按律处置。
沈书凡几乎把扬州官场换了一茬。
“这些...”太子祁旭指着卷宗，“陛下都知道了？”
“回殿下，十天前随账本一同送去的奏折中，已有详细禀报。”沈书凡再次强调那个时间点。
十天前，十天前，又是十天前。太子祁旭忽然明白了——沈书凡是故意的。他算准了京城到扬州的路程，算准了他们什么时候会到，提前把最关键的东西送走了。
这样一来，他们这两位皇子，就成了来收拾残局的，而不是来查案的。所有的功劳，所有的主动权，都在沈书凡手里。
“沈大人思虑周全。”大皇子祁栋的语气已经有些压不住火了。
“为朝廷办事，不敢不周全。”
接下来的审阅过程，气氛压抑得让人喘不过气。两位皇子带来的心腹们试图从卷宗里找出纰漏，却发现每一份证词都环环相扣，每一笔账目都有据可查。沈书凡做事，滴水不漏。
日落时分，审阅告一段落。太子祁旭揉着发胀的太阳穴，忽然问：“那些买来的人，是什么来历？”
“大多是流民，还有些是退役老兵。”沈书凡答道，“扬州匪患之所以猖獗，根源在于民不聊生。下官以为，剿匪不如治本。给他们活路，他们自然不会去当土匪。”
“钱从哪来？”
“从抄没的赃款中划拨了一部分。”沈书凡顿了顿，“此事下官在奏折中已有说明，陛下批复‘准’。”
又是一记闷棍。连处置赃款的权限，沈书凡都提前拿到了。
大皇子祁栋终于忍不住了：“沈大人，你这么做，是不是太越权了？”
书房里瞬间安静下来。
沈书凡缓缓抬眼，
…。。