从地把头偎在我胸前，摇了摇尾巴。
大约一分钟后，门自动滑开，门口出现了四个人。这些人像狗一样蹲坐在地板上，身材异常魁梧，穿着天蓝色的紧身衣，裤脚一直包至脚掌底部；他们的头，按常规比例要大的多，戴着天蓝色的尖顶帽子，脸上，除了眼睛和上半条鼻子外，其余部分被高耸的衣领遮住。他们的眼睛与我们地球人基本相同，但要大的多, 眼裂比我们地球人大出一倍，眼窝深陷，眼眉浓重，睫毛又黑又长，眼球是蓝色的，炯炯有神，也很美丽，看起来显得温和善良。虽然我看不见他们另外那半条鼻子，但仍可以推断，他们的鼻子也跟地球上北方人一样是高高隆起的。他们的皮肤是灰褐色的，很像地球沙漠地带牧人的肤色。左右两侧的人，戴着手套的手中握着短棒，很像在玛尔柯营地抓捕我们时用的那种武器；中间的两个人也戴着手套，却没拿任何东西。其中一个脖子上挂了一只黑色、圆形、像是饼干桶一类的东西，直径约有十五厘米，厚约五、六厘米。后来我才知道，那东西就是——按我们地球上的说法，一种由电子计算机控制的语言翻译机。
这种翻译机，与我们地球上新近发明的那些翻译器完全不同，有极高的智能，是一种带有微型摄像——广谱语音接收与合成系统的复杂仪器，具有语音、表情和行为的综合分析能力。阿尔法人在地球考察的五年时间里，花费了大量的时间和精力，收集、整理和分析了几个有影响的民族和几种高等动物的语言、表情和行为的资料，将之存储在计算机的记忆库中。因为他们的计算机存储量极大，运算速度极快，所以翻译能力特别强。依靠这种设备，操不同语言的人们之间，甚至人和几种动物之间的交流就变得十分容易了。阿尔法人只需把要表达的意思用他们自己的语言或文字输入到翻译机中，同时输入对方的语种代码，扬声器就会发出与他的意思相符的、被指定的那种语种的声音。或者相反地，翻译机收到了一种语言信号(如果同时有表情和动作信号就更好了)，就会立刻进行分析，并将结果与记忆库中的内容相比较。假使记忆库中存在这种表达方式，那么它就将之译成阿尔法人的语音或者文字。如果需要文字，则可以将文字内容显示在仪器外壳上方的液晶屏幕上。而这个过程只需几秒钟的时间。阿尔法人的这项发明，本来是用于他们与自己星球上的一种叫做“塔曼”的宠物之间进行交流的，效果很好；后来又经过了大大的改进，现在则用于他们与地球人之间的交流了。在阿尔法期间，我曾不止一次地想过，要是我们地球人也用上这种设备，那
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