翌日，霍思言以“整编旧军”为由，正式请命南行。
太后未设阻拦，只说一句：“此去一路艰险，姑娘多保重。”
朝堂无人阻拦，但所有人都知道，这场局，远未收官。
而京中宫墙之内，方遇立于枢台高阁，看着远处谢府门口送别之景。
他的神情淡淡，低声喃喃：“霍姑娘，你要去收拾叶嘉言的残局。”
“可我要你知，那不是他的残局……是你自己的局。”
南州，地处偏远，自古为兵家必争之地。
霍思言与谢知安一行抵达之时，正值黄昏，天色如血，风卷旌旗。
他们入驻旧年兵署改建的驿馆，一路风尘未洗，已有南州守备来接。
“霍大人远道辛苦，下官周辅，已在此等候。”
霍思言未曾多言只一点头：“不必客套，先带我去看那支未入册旧军。”
周辅顿了一瞬，却未推诿，引他们穿过两道廊桥，来到一处荒废营地。
营帐破旧，兵器锈蚀，数十名军士衣不蔽体，面色沉木，整齐列立于风中。
霍思言眸光一扫，缓步走入营内，指着营后一座废仓问：“那是什么？”
周辅低声：“堆放旧甲之处。”
霍思言抬手，命人开启仓门。
尘土扑面而来，而在陈旧甲胄之下，却赫然露出一排整齐的箱匣。
谢知安俯身，掀开一角神情微变：“是粮票？”
霍思言目光沉沉。
“不止，还是影军的军资转移点。”
“叶嘉言不是简单囤兵，他在等朝局变天，一声令下，旧军再起。”
她转身看向那些沉默军士，缓声问：“你们是叶嘉言旧部？”
其中一人低头：“回大人，是。”
“那他令你们在此做什么？”
那人咬牙：“候命。”
“谁的命？”
“是……中枢口谕。”
霍思言神色不动，背脊却已直了三分。
她已明白，叶嘉言早布好后手，设立这一支“听中枢调令”的独立军营，既不归兵部，也不归将军府。
而“中枢”二字，若落在今日之局上，便极可能指的是……方遇。
营外风声骤紧。
谢知安沉声道：“那我们该怎么处置这些人？”
霍思言转过身，看着那排站得笔直的兵士，一字一句道：
…。。