是今夜死去的三名潜将尸坑，已被埋好，军旗遮覆。
她语气平静：“这不是第一批，也不会是最后一批。”
“但若他们下次再来……我就让他们知道，谁才是北岭的主。”
皇城深冬，雪未融。
玉庆宫前忽有重兵调动，五十东厂校尉列队而入，不见一丝声响，似是早有安排。
沈芝立于御道之侧，持太后手令，目光冷静。
“奉旨，封三皇子府邸，查明一应书信来往、帐册往来。”
宫人惊惧退避，无人敢言。
东厂随即入府，不多时便有搜出书函，封皮朱红、署字“明亭”，赫然与先前北岭密信落款一致。
沈芝只看一眼，便转身入凤仪殿，将函呈至太后手中。
太后静坐不语，良久才道：“他连霍思言也敢动，真是逼得太紧。”
沈芝试探着问：“是否将他废黜？”
太后指尖轻轻点着几案：“不急。”
“废他容易，但这皇子之位若空，朝中那几位老臣只怕会趁机推人。”
“他既然不安分，那就让他在玉庆宫闭门思过，此事之后，顺便查查他余下旧部藏得有多深。”
她眼中光芒一闪，缓缓起身，走至御窗前。
“北岭之局，是试霍思言，也是……试整个朝堂。”
“谁能撑下去，谁就配坐上桌。”
与此同时，东厂主事陆炀于查案途中递回一份机密报告。
沈芝阅后神色一凝，立刻呈至太后案前。
太后展开一看，只见署名“南州密探”，汇报内容清晰。
三皇子旧部在南州仍存私兵残部，隐于商行、卫所之中。
若北岭失控，可于半日内于南州起兵三百，封路、袭衙、扰民。
太后冷笑：“原来如此，怪不得他敢动霍思言。”
“他是真想借兵事反制，逼我让位。”
沈芝声音低下去几分：“三皇子近年看似沉寂，实则动作频频。”
“若非霍姑娘截了那批人，只怕今日……”
太后手中茶盏“啪”地一声裂开，热水溅上地毯。
她冷声一句：“把南州守将换了，宗人府三日之内接管南州。”
“贺慎旧人，一律清洗！”
她语速顿了顿，望向沈芝。
“吩咐谢知安，北岭之后，霍思言可调回京，该让她……在我眼皮底下办事
…。。