不过仔细想想，这琴丫头作妖的模样倒是有些可爱。是了，谁说男子不喜茶言茶语的？不喜的只是那姑娘对旁人茶言茶语罢了。
迈步而行，不一刻到得秋爽斋左近，正要去对面儿的潇湘馆，忽而听得一旁有人招呼。扭头便见是三姑娘探春与四姑娘惜春一并从秋爽斋行了出来。
陈斯远停步等候，须臾一行人等便到了近前。定睛观量，探春面上难掩病容，显是多思多虑之故。
三人彼此厮见过，陈斯远便道：“三妹妹还不曾将养好，此时天寒地冻的，这是要往哪儿去？”
探春道：“劳烦远大哥挂心，我这身子早无大碍了。此番是去太太房里，将那管家差事给辞了。”
小惜春在一旁道：“劳心劳力还不得好儿，若我说，这劳什子管家差事早就该辞了。”
陈斯远早知迎春谋划，便道：“也好，妹妹快去吧，免得夜长梦多。”
探春冷笑一声儿，道：“是啊，可不就是夜长梦多？”
如今还只是寻了胡庸医来害人，说不得来日便要在饭菜里下佐料。千防万防、家贼难防，王夫人有心算计之下，总有防不住的时候。既然二姐姐有心接手这管家差事，莫不如自个儿让了出去。
外间天寒，三人不便多说，陈斯远陪着两个妹妹走了一阵，这才往清堂茅舍回转。
却说惜春、探春别过陈斯远，探春便一副若有所思的神情。起先还只是思虑自个儿如何在这府中存活，过后便又想起了那日情形。危难之际，有人舍生忘死来救自个儿，探春又不是那等木头桩子，岂能不动容？
她年岁虽小，却是个聪慧爽利的，因是隐隐察觉自个儿心生好感，却又知自个儿与其差着年岁，只怕绝无可能，这才百般惆怅。
“三姐姐，三姐姐？”
“嗯？”探春回过神儿来，抬眼便见已经到了王夫人院儿的角门处。便道：“嗯，好妹妹，咱们进去吧。”
二人抬脚进得内中，面见了王夫人，探春忍着心下厌嫌，推说自个儿身子不适，不再适合管家，请王夫人另请高明。
那王夫人虚情假意挽留了一番，临了叹息道：“也罢，你到底年纪小，太过操劳也不好。瞧瞧，这阵子都累病了。那此事我就应了，来日再另选旁人掌管后宅事宜。”
探春道了谢，吃过一盏茶方才告辞而去。
探春、惜春一走，那夏金桂便从屏风后转出来，笑着一福道：“恭喜太太得偿所愿。”
王夫人笑
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