个满手油污，对着大锅里那些黏糊糊、颜色不明的东西使劲搅拌，一张张脸都快皱成了晒干的苦瓜。
“这……这玩意儿真能往人身上抹？”一个年轻工匠望着锅里那灰不溜秋、半凝固状态的东西，只觉得胃里一阵阵地往上涌。
“东家吩咐了，要不停地搅，火候要稳住，还得加这个……”管事强忍着不适，捏着鼻子，将一小撮晒干的茉莉花碎末撒进锅里。
头一炉出来的东西，实在没法叫“香皂”。
就是一坨坨颜色浑浊、腻呼呼的油疙瘩，散发着一股子油脂混合着碱水的怪味，闻着就让人反胃。
别说用了，多看一眼都腻得慌。
香水的尝试，同样磕磕绊绊。
单用水煮花瓣，得到的不过是带点香味的浑水，搁置不了两天就变味发馊。
试着上蒸馏的法子，可火候、冷却但凡有半点差池，出来的不是寡淡无味的香精，就是一股子呛人的焦糊气。
失败品在角落里堆成了小山。
庄园上空的空气，似乎又变得凝重起来。
连苏亶自己心里都开始打鼓，这一次……莫不是真要玩砸了？
消息再次通过密信，送回东宫。
李乾看着信上描述的各种失败惨状，脸上却没什么波澜。
这些东西的门道，差之毫厘，谬以千里，本就在预料之中。
他提笔回信，极其详尽地指出了油脂皂化的关键温度区间，碱液浓淡如何精确调配，搅拌需要持续多久，以及香料在哪个阶段加进去效果最佳。
至于香水，他特别说明了要低温、缓蒸，冷凝收集才是重中之重，甚至另外画了一张更为精巧的小型琉璃冷凝管的示意图。
当然，让琉璃工匠烧制出这玩意儿，又耗费了不少功夫和银钱。
有了更具体、更明确的指点，庄园里的试验再次启动。
这一回，怪事发生了。
当一块用新模具压制出来、颜色呈现淡淡乳白、并且散发出清新花香的硬块被小心翼翼取出时，所有人都呼啦一下围了拢来。
管事的手还有些抖，他小心翼翼地沾了点水，在那块东西上轻轻搓了几下。
奇了！
一层细密绵软的白沫子，从他指间涌了出来！
“出沫子了！老天爷，真出沫子了！”
旁边的工匠嗓子都喊哑了，激动得直跺脚。
管事用沾满泡沫的手搓洗，再用水一冲
…。。