书籍极其匮乏，很多后来影响深远的经典还在翻译之中，而社会发展已经远远跑在教育前头。
个体户、万元户的地位开始高于知识分子和干部，比起公务员寒酸的、仅够养家糊口的微薄工资，那些因为失去受教育机会而提前走入社会的无产者一夜间腰缠万贯。
家长和学校还在苦口婆心地灌输诚实的宝贵，生活已经以狡黠、欺诈来较量成败，以成败论英雄。
他没有社会经验，不认识学校高墙以外哪怕一个人，只是一个手无缚鸡之力的穷学生。那个时代，社会治安及其糟糕、混乱，他的想象力根本不能接近将要面临的欺骗、暴力的人生，他能够估计到的黑暗中还仅仅是暗流涌动，还没有惊涛骇浪，更不能想象将经历无数次的死里逃生。
但是，顽强的求生欲已经深深在他体内植根。
接下来两年，他平时过着平凡的大学生活，一到周末，他就开始在城里寻找一些价格差异大的物品倒腾。
在火车站附近，他发现一个百货店卖一种奇怪的粗大烟卷，盒子上注明叫“巴山雪茄”，很少人知道雪茄这种东西，他二毛七一盒买回来，一块钱卖给学校附近的小卖部，很快，每个月他就能卖100盒，有70多块的利润。
周末，他在校园里搬一张书桌，代接胶卷冲印，然后坐车去城中心冲印，这样每个月也有近百元的利润。
寒暑假别人回家，他去滨城海员俱乐部当兼职翻译。
当时这个单位是企业化经营，但办了一个特殊的部门叫接待科，摇身一变成事业单位，每年节省过百万的税收。
所有来滨城港口的外籍海员都要接待科的导引才能进城区游览消费。每天兼职工资才20块，但是每次上船常轲都油嘴滑舌地诱惑那些船长带着船员们去“旅游观光”。“Sightseeing”成了他的口头禅，他串通了一些专门宰客的店主，把三毛多的啤酒卖出三块，获取回扣。
为了能挣到这些不太体面的佣金，他不得不把城里几个景点的英语指南背得滚瓜烂熟。这样每个月他又多挣三百多块。
这段兼职工作持续时间不长，除了积累了一笔可观的现金，足够他投资做点新买卖，他认为最大的收获是练就一口流利的口语。虽然那些来自世界各地的海员的口语都带着各种口音，但他们的对话往往持续整天，还要同时跟多人交流，投射进到日常生活的各个方面，以至于后来他从电话中就能判断出对方是哪国人。
那个时候的大学开始实行英语考级
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