下午，钢铁厂内一处特意清理出来的宽敞空地上，已经聚集了不少人。
一边是十几个经验丰富、眼神沉稳的老工匠，另一边则是二三十个充满朝气、眼神好奇的年轻学徒，他们都是张富安按照林萧的要求，精挑细选出来的顶尖人才。
没过多久，宋清和也闻讯赶来了。
他最近手头的事情暂时告一段落，听闻林萧又要搞“新东西”，而且阵仗比之前的纺纱机还要大，甚至调集了钢铁厂最核心的一批人手，好奇心驱使下，便也过来看看。
“大人。”宋清和拱手行礼。
“宋大人也来了，正好。”林萧笑了笑，示意他随意。
林萧走到空地中央，那里已经竖起了一块用木炭涂黑的大木板，旁边放着几根白色的石灰条。
“今天叫大家来，是要做一样全新的东西。”林萧的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，瞬间吸引了所有人的注意力，“这东西，叫做‘蒸汽机’。”
蒸汽机？
工匠和学徒们面面相觑，脸上都写满了茫然。这是个完全陌生的词汇。
宋清和也皱起了眉头，在脑海里搜索着相关的记载，却一无所获。又是大人弄出来的新名词。
林萧拿起石灰条，开始在黑木板上勾勒。他没有一开始就画复杂的结构，而是先画了一个简单的示意图。
“大家烧水的时候，都见过水开了，水汽顶着锅盖砰砰响吧？”林萧问道。
众人纷纷点头，这是常识。
“那股顶起锅盖的力量，就是水变成蒸汽后产生的。我们要做的，就是把这股力量，收集起来，利用起来。”
林萧一边说，一边在木板上画了一个圆柱体，里面有一个可以上下移动的活塞。
“想象一下，我们把蒸汽引导到这个‘气缸’里，”林萧指着圆柱体，“蒸汽就会像顶锅盖一样，推动这个‘活塞’运动。”
他接着画，画出连接活塞的杆件，再连接到一个大大的轮子——飞轮。
“通过这些‘连杆’，活塞的上下运动，就能变成轮子的转动。”
林萧画出箭头，示意力量的传递和转换，“只要我们不停地烧水，产生蒸汽，这个轮子就能不停地转动，提供源源不断的动力！”
原理听起来似乎不难理解，就是烧水，然后用水汽推动东西转圈。
但是，看着林萧画出的越来越复杂的结构图——锅炉、气门、冷凝装置……工匠们开始头晕了
…。。