启奏说：“曹将军发动了山东的全部兵马，应诏前来。听说李傕、郭汜进犯洛阳，先派夏侯惇为先锋，带领上将十员，精兵五万，前来保驾。” 献帝这才安心。
不一会儿，夏侯惇带着许褚、典韦等人，来到车驾前拜见天子，都以军礼相见。献帝安慰告谕完毕，忽然报告说正东又有一路军队到来。献帝立即命令夏侯惇前去探看，夏侯惇回来报告说：“是曹操的步军。” 一会儿，曹洪、李典、乐进前来拜见车驾。通报姓名完毕，曹洪上奏说：“臣兄知道贼兵逼近，担心夏侯惇力量单薄难以抵挡，所以又派臣等兼程赶来协助。” 献帝说：“曹将军真是社稷之臣啊！” 于是命令他们护驾前行。探马来报告：“李傕、郭汜领兵长驱直入。” 献帝命令夏侯惇分两路迎战。夏侯惇于是与曹洪分为两翼，马军先出发，步军随后，尽力攻击。李傕、郭汜的贼兵大败，被斩首一万多人。于是请献帝回到洛阳故宫。夏侯惇屯兵在城外。
第二天，曹操率领大队人马到来。安营完毕，进城拜见献帝，在殿阶下叩拜。献帝赐他平身，宣谕慰劳。曹操说：“臣以前承蒙国家的恩典，时刻想着报答。如今李傕、郭汜两个贼子，罪恶滔天；臣有精兵二十多万，以正义之师讨伐叛逆，战无不胜。陛下要好好保重龙体，以社稷为重。” 献帝于是封曹操领司隶校尉，假节钺，录尚书事。
李傕、郭汜知道曹操远道而来，商议想要速战。贾诩劝谏说：“不可。曹操兵精将勇，我们不如投降他，请求免除自身的罪过。” 李傕发怒说：“你竟敢灭我的锐气！” 拔剑要斩杀贾诩。众将劝阻才作罢。当天夜里，贾诩独自骑马回到乡里去了。第二天，李傕的军队前来迎战曹操的军队。曹操先命令许褚、曹仁、典韦带领三百铁骑，在李傕的阵中冲突了三遭，才开始布阵。阵形摆好后，李傕的侄子李暹、李别出马来到阵前，还没等开口，许褚飞马过去，一刀先斩杀了李暹；李别吃了一惊，从马上倒撞下来，许褚也把他斩杀了，双手提着人头回到阵中。曹操抚摸着许褚的后背说：“你真是我的樊哙啊！” 随即命令夏侯惇领兵从左边出击、曹仁领兵从右边出击，曹操自己带领中军冲阵。战鼓一响，三军一齐前进。贼兵抵挡不住，大败而逃。曹操亲自拿着宝剑押阵，率领众人连夜追杀，剿灭了很多贼兵，投降的不计其数。李傕、郭汜向西逃命，狼狈得如同丧家之犬；自知无处容身，只得前往山中落草为寇。
曹操回兵，仍然屯驻在洛阳城外。杨奉、韩暹两人商议：“如今曹操立下大功，必定会掌握重权，怎么能
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