领三千军队，一齐冲击敌军阵营。
审配见曹军来冲阵，便下令放起号炮：两边万弩齐发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。
曹军如何抵挡得住，往南急忙逃走。袁绍驱兵掩杀，曹军大败，全部退到官渡。
袁绍移军逼近官渡下寨。审配说：“如今可以拨十万兵力守卫官渡，在曹操的营寨前筑起土山，让军人往下对着营寨放箭。曹操如果放弃这里离开，我们夺得这个隘口，许昌就可以攻破了。”袁绍听从了他的建议，在各寨内挑选精壮军人，拿着铁锹、土筐，一起来到曹操的寨边，垒土成山。
曹营内看到袁军堆筑土山，想要出去冲突，被审配的弓弩手挡住咽喉要路，无法前进。
十天之内，筑起五十多座土山，上面立起高耸的望楼，分拨弓弩手在上面射箭。
曹军十分恐惧，都顶着遮箭牌防守。土山上一声梆子响，箭如雨下。曹军都蒙着盾牌伏地，袁军呐喊嘲笑。
曹操见军队慌乱，召集众谋士问计。刘晔进言说：“可以制作发石车来破敌。”曹操让刘晔进献车的样式，连夜制造发石车几百辆，分布在营墙内，正对着土山上的云梯。
等到弓箭手射箭时，营内一齐拉动石车，炮石飞空，往上乱打。袁军无处躲避，弓箭手死伤无数。
袁军都称这种车为
“霹雳车”。因此袁军不敢登高射箭。审配又献上一计：让军人用铁锹暗中挖掘地道，一直通到曹营内，称为
“掘子军”。曹兵望见袁军在山后挖掘土坑，报告给曹操。曹操又向刘晔问计。
刘晔说：“这是袁军不能从正面进攻，就从暗中进攻，挖掘地道，想从地下进入营寨。”曹操问：“用什么办法抵御呢？”刘晔说：“可以围绕营寨挖掘长沟，那么他们的地道就没用了。”曹操连夜派兵挖掘长沟。
袁军挖掘地道到沟边，果然无法进入，白白耗费军力。曹操坚守官渡，从八月开始，到九月底，军力渐渐疲乏，粮草供应不上。
他想要放弃官渡退回许昌，犹豫不决，于是写信派人送到许昌询问荀彧。
荀彧写信回复他。信的大致内容是：“承蒙您的命令，让我决定进退的疑惑。我认为袁绍把全部人马聚集在官渡，想要与您决一胜负，您以最弱的力量对抗最强的力量，如果不能克制，必定会被他利用：这是天下的重大时机。袁绍的军队虽然多，但不会使用；凭借您的神武明哲，有什么事情办不成！如今军队的物资虽然少，但还不像楚汉在荥阳
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