却说庞统听得背后人声，慌忙转身望去，竟是故交徐元直。庞统暗松心神，四顾无杂人，扯住衣袖低语：“贤弟若泄此计，江南八十一州生灵涂炭，皆系君手！
“徐庶捻须笑应：“这八十三万虎狼之师，岂非尽作泉下冤魂？
“庞统蹙眉诘问：“元直当真要坏我大事？
“徐庶敛容正色：“昔年刘皇叔三顾茅庐之恩，庶虽草木亦不敢忘。曹贼逼死老母时，早立誓终身不为设谋，今怎会断兄长良策？惟随军在此，待赤壁火起，玉石俱焚，恐难独善其身。愿求脱身法门，自当闭口远遁。
“庞统拊掌而笑：“以元直七窍玲珑心，此事易如反掌！
“遂附耳授计。徐庶听罢眉目舒展，长揖及地。庞统登舟返江东，徐庶目送帆影渐杳。当夜徐庶密遣心腹，于各营帐散布流言。次日营中士卒三五成群，交头接耳窃窃私语。早有细作飞报曹操：“军中盛传西凉韩遂、马腾举兵谋反，正杀奔许昌。
“孟德大惊，急聚谋臣：“某此番南征，独畏西凉乘虚。今虽流言无据，亦不可不防。
“话音未落，徐庶出列拱手：“蒙丞相不弃，庶常怀报效之心。愿领三千精兵星夜驰援散关，扼守咽喉要道。
“曹操抚掌大喜：“得元直镇守，孤可安枕！现有臧霸为先锋，即刻发兵。
“此正是庞统授徐庶金蝉脱壳之计。后人观此，有诗叹曰：“征南日日枕戈眠，西凉烽火惊夜天。凤雏巧施连环计，元直终脱虎狼圈。
“曹操遣走徐庶后稍宽心怀，策马沿江巡视旱寨，复登楼船观水寨。中央帅船高悬
“曹
“字纛旗，两侧战船列如雁阵，暗伏强弓硬弩千张。时值建安十三年冬十一月十五，天朗气清，江波不兴。孟德传令：“设琼筵于帅船，今夜与诸君共醉。
“暮色四合时，东山月出皎若银盘，千里长江恍若素练横空。曹操端坐虎皮交椅，左右锦衣侍卫持戟环立，文武分列两厢。南望屏山如黛，东眺柴桑云霭，西观夏口烟波，北顾乌林苍茫，四野空阔使人心畅，举觞谓众：“孤起兵三十载，誓清寰宇。今率百万貔貅，赖诸君同心，江南指日可下！待四海升平，当与诸公共享九鼎之食。
“群臣皆离席拜贺：“愿丞相早奏凯歌，我等永沐恩泽。
“饮至子夜，曹操酡颜微醺，以鞭指南岸：“周郎鲁肃，不识天命！今有江北归降之士为内应，实乃天助！
“荀攸急谏：“隔江有耳，丞相慎言。
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