黑烟在贫民窟上空盘旋，像一条垂死的黑龙。陈凡站在三百步外的土坡上，手指深深掐入掌心。茅草屋的屋顶已经塌陷，火星溅到隔壁羊圈，引起一阵惊慌的咩叫。
“果然烧了。“他的声音平静得可怕。雪莉的尾巴在他身后绷成直线，耳朵紧贴着头皮。陈凡不用想也知道，他和雪莉曾经的家已经保不住了。这会正在烈火中慢慢化为灰烬……
铜币在橡木柜台上滚动的声音格外清脆。陈凡数出二十枚银币推给房东时，注意到对方的小指缺了一截——这是城里房东协会的标志，意味着他至少驱逐过十个欠租者。
“二楼最里间。“房东用断指敲了敲墙上的铜牌，“宵禁后点灯要加钱，骑士巡逻费每周另算。“他的目光在雪莉裹得严实的斗篷上停留太久，“女眷需要戴市民徽章。“
陈凡又加了两枚银币。当钥匙落入掌心时，他听见楼下传来铁靴踏地的声响——是巡夜的青铜骑士，他们的盔甲上刻着减重符文，腰间悬着能检测凶兽的水晶。
楼梯间的油灯将三人的影子拉得很长。雪莉的尾巴在斗篷下不安地扭动，陈凡知道她在忍受什么——猫耳族的嗅觉比人类灵敏十倍，而这栋楼里飘着至少二十种廉价香水、腌鲱鱼和夜壶混合的恶臭。
房门锁上的瞬间，雪莉像被抽了骨头般瘫软下来。她扯开斗篷，银发里炸出的绒毛在月光下清晰可见。陈凡迅速拉上窗帘，却留了道缝隙观察街对面的面包店——那是绝佳的监视点。
“这里...“雪莉的爪子抠进地板缝，“有鼠味。“她指的是字面意义上的老鼠，但陈凡明白另一层含义。城里的每个角落都有贵族的眼线，只不过他们穿着面包师或裁缝的外衣。
陈凡从行囊深处取出个铁盒，里面整齐排列着十几管药剂。“明天开始你喝这个。“他拿起标着“夜影“的蓝色药剂，“能改变瞳孔颜色。“又指向红色那管，“必要时用'火息'，会暂时改变声线。“
雪莉的耳朵突然转向窗户。陈凡的手立刻按在剑柄上，直到听见规律的猫头鹰叫声——是住在隔壁阁楼的报时老人养的。
“我们需要合法收入。“陈凡摊开从广场揭下的布告，上面罗列着城内各行业的准入税，“冒险者公会只收百分之五的佣金。“
雪莉用爪子划破了“驯兽师登记处“那栏。她宁可再次穿越黑森林，也不会去那个把兽耳族和魔兽登记在一起的地方。
月光透过窗帘缝隙，在陈凡手背照出一道银线。这是他们在
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