艾琳娜坐在壁炉旁的扶手椅上，火光映照着她精致的侧脸：“我担心还会有阻力。“
“当然会有。“理查德语气坚定，“权力的交接从来不是平静的。但你已经证明了自己的能力。过去三年，公司市值增长了35%，这是不可辩驳的事实。“
艾琳娜沉默片刻：“有时我怀疑自己是否真的适合这个位置。“
理查德锐利的目光注视着她：“为什么这么说？“
她耸耸肩：“只是...感觉自己与众不同。“
这是她极少流露的脆弱。作为一个生活在两个世界之间的存在，艾琳娜始终有一种格格不入的感觉。在人类中，她必须隐藏自己的吸血鬼本性；而她对原生族群的记忆，也正随着时间逐渐模糊。
理查德走到她身边，轻轻握住她的手：“莉莉，每个真正的领导者都会有这种感觉。独特不是弱点，而是优势。“
艾琳娜抬头看着这个抚养她长大的男人。在某些方面，理查德比她的生父奥托给了她更多指导和支持。有时她几乎要忘记自己并非真正的莉莉•莫恩斯，而这种愧疚感常常困扰着她。
告别养父母后，艾琳娜驱车返回位于曼哈顿中城的公寓。这是一栋顶级安保的豪华公寓楼，她的住所占据了顶层的一半空间。
进门后，她立刻解开束缚的发髻，让红发自然垂落。脱下高跟鞋和商务套装，换上舒适的家居服。只有在这个私人空间里，她才能真正做自己。
阳台上，纽约的夜景尽收眼底。艾琳娜望着满天繁星，思绪飘回北欧的那座古堡。二十四年过去了，她不知道索菲亚和其他族人现在怎样，那个神秘的吸血鬼部落是否依然存在。
“你们在哪里？“她轻声问道，手指不自觉地触摸着左手的银戒指。每当情绪低落时，她都会这样做，仿佛通过这个小小的物件，能与过去的自己建立联系。
夜深了，艾琳娜走进特别设计的卧室。这个房间没有窗户，墙壁经过特殊处理，能完全阻隔阳光。尽管她对阳光的耐受度比纯血吸血鬼强得多，但长时间暴露在强光下依然会让她不适。
床头柜上摆着一个小小的木雕——一只蝙蝠，是她十六岁时自己雕刻的。那是她为数不多能联系到真实身份的物品之一。
躺在床上，艾琳娜回想着今天的种种。董事会的压力，实验室的进展，韦斯特博士的加入，养父的健康状况...还有那个永远的秘密——她的真实身份。
明天，她将面对新的挑战。作为莫恩斯集
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