去，脚下是冰封的护村坑，像一条玉带环绕着村庄，河面冰层反射着星光，偶尔传来冰块崩裂的细微声响，这是寂静冬夜中最清澈、最孤独的声音。所谓护村坑，其实就是环绕人和村的一条大深沟，村东的大坑叫东关坑，村西的大坑叫西关坑。每到夜里，村西头的寨门早早关闭，无人值守，而村东头的寨门关闭后，门楼处有人值守。
袁广中登上寨门最高处，又朝严集方向望去，揉揉眼睛，除了那两点灯火外，还有一点移动的灯火正影影绰绰地朝这边晃动着，隐约还有两声狗叫。严集往南两三百步远的路两侧，全是高低不同的坟头，路东有一处大水坑，水坑中间生长着几棵高大怪异的大柳树，周围村庄胆小的人都说那里阴森恐怖，那里常常闹鬼，很少有人敢夜间独自从那里经过。那跃动的灯火，看起来不是农村用的灯笼，也不是萤火虫，袁广中仔细一看，忽然明白了，那可能就是电棒子，龙巩集的日本鬼子就有，自己在那里就见过，这东西怎么往这边来了？看来，来的人肯定是办公差的。四更刚过，正是冬天农村人睡得最香的时候，公差此时到人和村来干什么呢？
严集到人和村也就一里多路远，夜里赶路很快就能到。这个时间点，不在被窝里暖和，公差到这里来干什么？
袁广中看了一眼偎在墙角草窝里打盹的任大娃，猛然打了个寒战，蹑手蹑脚地跑出去，顺着胡同飞奔回家。
袁家在靠近村东头的胡同深处，东面紧挨着东关坑。很快，袁广中回到家，推开东厢房的门，推着熟睡的人说：“二华子，快起来，快走，乡公所的人来了。”
被推着的人不情愿地翻了个身，一激灵又从床上鲤鱼打挺般起来，摸索着穿衣服。
袁广中打开门，站在东墙头朝严集方向望去，那些人已经走到大关坑的东北角，正顺着东关坑东沿往南走。
二华子大名叫袁广华，系上腰带，趿拉着一只鞋，提着一只鞋，走到院子里的柴禾垛旁，伸手从里面拉出一捆用床单包裹的东西，用力扛在肩上。
袁广中心里一凛，拉着他就走，院子往南走，但走了十几步又停下了。此时，守寨门的是刘大娃，从东寨门出去会迎面碰到乡公所的人，顺着中间大路往西走，从西寨门出去，也会惊动看西寨门的人。
袁广中拉着袁广华就往北走，这时，东关坑东沿马贵东家的狗叫了起来。
弟兄俩顺着胡同飞奔到村北头的护城河，沿着坑沿来到人和村北门。北门没有寨门，也没有路，只有在天旱的时候才会露出一条窄路
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