当夜的惨烈。
昔日辉煌的江南镖局，竟成了这般破败景象。人间炼狱也不过如此了。
三人心中的那股因为身份扮演而强行维持的荒诞感和一丝紧张，在踏入这片死地废墟的瞬间，被冰冷的现实彻底冲刷殆尽。
苏黎刚才扮演“周大丫”时那彪悍聒噪的气势瞬间褪去，眼神变得锐利如鹰，警惕地扫视着周遭的每一个阴影和死角。她宽大的、被泥巴蹭花的旧布袍下，手已经悄悄按住了腰间的软鞭。
陆寒舟搀扶着沈青棠胳膊的手，无意识地收紧。他能感觉到沈青棠微微的颤抖，不知是冷，还是这空气中弥漫的死气带来的压抑，抑或是又想起了沈家那夜的惨状。他低声问：“还好吗？”，声音在不大的空间里显得格外清晰且温柔。沈青棠深吸了一口气，强压下喉咙里的不适和心底翻涌的悲凉，轻轻点了点头，声音压得极低：“没事，走。”
他们艰难地穿过主院边缘狼藉不堪的瓦砾堆，朝着东南角的方向前行。然而，刚绕过一堵倒塌的大墙，一阵咋咋呼呼的吆喝声，伴随着令人牙酸的瓦砾摩擦声，清晰地从前面的院落里传了出来！
“快！张三！左边，那块砖，有点松！撬开看看是不是藏了什么暗格！”
“哎呀李四！让你别乱动，别乱动！你那猪蹄子摸过的，还能留下凶手的痕迹不？！笨死算了！”
“对！这个方向！这里……看！这黑乎乎的一坨，拿水冲一下！没准儿是歹徒作案时掉的烧饼渣……呸！是重要线索！”
这声音，充满了急于表现、故作高深的浮夸，还带着一种不通实务却又强行想掌控全局的滑稽感。三人脚步一顿，互相交换了一个眼神：这风格……太熟悉了！
苏黎眼神更冷，做了个噤声的手势，三人放轻脚步，迅速贴近一堵半塌的砖墙。苏黎悄无声息地侧身，借着断墙的掩护向外窥视。
只见前方一个稍微空旷些的院子，那位年约三十的新科进士大人，正身处一片焦土瓦砾之上。
他身形高而修长，但此刻却裹在一身簇新紧窄的七品鹦哥绿官袍里，动作因此略显拘谨笨拙，下摆袖口都蹭满了黑灰。一张本该俊秀的脸上满是油腻灰粉，原本清亮的眼睛因汗水和尘土糊得半眯着，显出疲惫焦躁，唇角两撇八字胡须在灰尘侵蚀下显得有些狼狈可笑。
他手舞足蹈，唾沫横飞，手里拿着一根不知哪里捡来的焦黑细木棍，对着空气指指点点，神情激动，仿佛发现了什么了不得的线索。
两个手下——张
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