离开唐宁街时，细雨已经变成了瓢泼大雨。霍伯特钻进参谋部的黑色轿车，后座上摊开的作战报告被雨水溅上几个深色圆点。参谋长沙利文少将正在车里等候，见他上车便递过一份电文：“埃克塞特传来的最新消息，第 15 步兵团已经控制了市中心的圣彼得大教堂。”
“控制教堂有什么用？” 霍伯特揉着眉心，“德国人有 88 毫米炮，一发炮弹就能把那座哥特式建筑变成废墟。” 他突然坐直身体，“告诉第 15 团，立刻撤出教堂，把钟楼改造成观察哨，用有线电话传递坐标。”
“可是牧师们强烈反对……”
“告诉他们，上帝不会保佑不懂得保护自己的人。” 霍伯特打断他的话，目光透过雨幕望向远方，“让皇家工兵在埃克塞特外围布设反坦克地雷，用老百姓的马车把混凝土块运到主要路口，构筑临时路障。”
沙利文在笔记本上飞快记录：“装甲部队的部署……”
“第 7 装甲师暂时留在雷丁，” 霍伯特沉吟道，“让第 11 装甲师派一个旅去埃克塞特，就说是增援，实际上……” 他顿了顿，声音低沉下来，“让他们尽可能迟滞德军，但不要恋战。”