杨天勇之所以能成为同学，是因为肖林五岁的时候，就跟着父母一起来到了云南。
这家人可不是来旅游的，肖林的父母是来这边支援三线城市建设的。
当年的中国城市等级，并不是按照经济情况来划分的，而是按照国防登记，分为一线、二线、三线。
东北在当时作为共和国长子，为了带动其他省市的发展，国家从这里选派了很多技术工人，调往全国各地协助地方建设，肖林的父母正是其中的一员。
由于肖林的父母也是铁路系统的，所以肖林来到云南之后，也到了广通铁路小学读书，和杨天勇分到了一个班级。
从小学到初中，两人都是同班同学，关系虽然还不错，但是并没有达到生死之交的程度。
时间到了1975年，肖林的父母结束了支援工作，又被调到了黑龙江佳木斯市，肖林自然也跟着父母，离开了云南。
此时肖林和杨天勇都是初中刚毕业，两人就此一别，接下来的二十多年，再也没见过面。
不过父母工作的频繁调动，对肖林来说可不是一件好事，从牡丹江到云南，再到佳木斯，所有的人脉关系，都要重新开始。
这样肖林自然就没有杨天勇的那种机遇了，人脉关系一断，父母想要帮他安排个正经工作，可不是那么容易的。
因此肖林来到佳木斯之后，只能每天到处瞎混，没多就就跟着一群狐朋狗友，染上了小偷小摸的恶习。
1977年，肖林在一次偷钱包的过程中，被便衣警察当场抓获，由于还未满十八周岁，最后被送去了少管所。
结果没过多久，肖林就找个机会跑掉了，家里肯定是不敢待了，于是他就跑去了长春，在这里继续瞎混，还是以盗窃为生。
到了1979年，肖林再次被抓，这回他可就没那么幸运了，由于已经满了十八周岁，最后他被判处有期徒刑一年零六个月。
但是这小子进了监狱，仍然不老实，没多久又因为跟狱友打架，被加刑了半年。
肖林在案发后交代：“我是号子里的常客，大大小小的事，进去过三十多次，但都不是啥大问题，多数都是打架斗殴，基本都是拘留几天就放了。”
由于肖林在号子里混的很熟，三天两头就被抓进去一次，后来大家送了他一个外号，就叫号油子。
不过毕竟年龄越来越大了，这一次判刑，对肖林的改造效果还是不错的，两年的监狱生活结束后，肖林的机会终于来了。
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