“贺大人，下官家中还有老母妻儿……”
“下官一直为贺大人尽忠尽力……”
贺庭方颇为疲惫地闭上了眼。
“看在你多年苦劳的份上，你家中老母妻儿往后会有人照料。”
鲁峰闻言，紧紧攥着贺庭方的衣摆不肯松手，仿佛即将溺毙之人抓住仅有的浮木。
贺庭方睁眼，眼底泛着刀光般的寒凉：
“你若不想家中儿女去黄泉路上等你，在大理寺该怎么说，不用我教你。”
鲁峰两眼涣散地往后跌坐，发颤的唇齿间吐不出一句话。
“送客。”贺庭方面无表情地下了逐客令，随后毫不拖泥带水地绕过屏风往后院去。
家中下人见到贺庭方拉长的脸都噤若寒蝉。
贺庭方很少将情绪外露，大多数情况下他在官场上游刃有余。
这次的事情失手虽然可以舍弃鲁峰来摆平，可他心中不安，隐隐感觉有些事情在他看不见的地方超出了他的控制。
这种感觉已经数年没有过了。
多年前，他的死对头裴定礼还可跟他斗一斗。
但后来裴定礼斗输了。
十年前，有人告发是因为尚书令裴定礼私通敌国，才导致边关差点失守。
裴府内被搜出了与胡人来往的信件，涉及大瑜机密。
裴府上下，罢官抄家，满门流放岭南。
适逢天灾之年，洪水肆虐，盗匪蜂起，裴定礼全家毙命于流放路上。
当年贺庭方和裴定礼斗怕了，他怀疑裴家会在路上假死脱身，特意在裴家从京城出发时就派人跟着。
探子跟着进入岭南时，民间因洪水和瘟疫大乱，几度差点走散。
最后带回给贺庭方的消息是，裴定礼一家有的饿死，有的路上染了瘟疫。
后来又遇上穷凶极恶的山匪，连着押送的官差和犯人一起劫杀了。