杨陶庄有一位德高望重的老者，觉得老杨家是正经过日子的人家，尤其是对杨新海格外的满意。
杨新海自打入学那天开始，学习成绩就有目共睹，在这个穷乡僻壤的小山村，知识是改变命运的最佳捷径，老者坚定的认为，此子将来必成大器。
那个年代的农村，包办婚姻的旧俗还很常见，定娃娃亲的也不少，所以这名老者便主持大局，将杨新海介绍给了自己的一个晚辈。
这个女孩小名叫荷花，比杨新海小两岁，她老爹在村里开了个砖厂，是个小老板，而且家里只有这一个女儿，条件非常不错。
小老板对这门亲事也很满意，自己就这一个女儿，家里的产业将来肯定得托付给一个靠谱的女婿，小海不仅老实本分，而且学习还好，今后发展空间巨大，是个合适的人选。
不过此时两个孩子年龄都还小，杨新海也刚刚读初中，所以两家只能是举办了一场订婚宴，把这门婚事暂时确定了下来。
在这顿酒席上，小老板一脸期盼的告诉杨新海：“小海啊，你现在的任务就是好好读书，等你将来出人头地了，就把荷花娶回家，荷花会一直等着你的。”
杨新海美的大鼻涕泡都快出来了，看来老师说的没错，知识确实能改变命运。
展望未来，自己不仅能抱得美人归，还有那么大的一个砖厂等着自己继承，老杨家飞黄腾达指日可待！
看到了希望之后，杨新海的学习更加努力了，最终不负众望，于1983年的夏天，以汝南埠镇第一名的好成绩，考入了隔壁的油坊店乡高中。
那个年代能考上高中，已经很不简单了，杨新海距离自己出人头地的目标又近了一步，但是离家却又远了很多。
最早读小学的时候，学校就在杨陶庄，离家非常近，杨新海每天中午和晚上都会回家吃饭，虽然因为家里困难，吃不到什么好东西，但最起码能吃一口热乎的，而且能吃饱。
后来上了初中，就要去三公里之外的汝南埠镇上学了，由于离家太远，中午再回家吃饭就来不及了。
得亏杨新海有个表爷爷家离学校很近，所以他就带上柴米，借用表爷爷家的炉灶，自己做饭吃。
现在上了高中，离家就更远了，学校为了方便学生们的生活，虽然提供了宿舍和食堂，但那是需要花钱的。
杨新海家里连学费都是勉强才凑齐的，根本没有钱让他住校，所以刚开学的那段日子，杨新海只能是起早贪黑，中午就着凉水，啃一口从家带来的凉
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