吕方可有任务？”宋江笑道：“如是吕先生愿意，可统带三百人马，驻扎望山船山两岛之后的五角岛上，总领全局。”吕方大惊道：“吕方不过初来咋到，未立尺寸之功，哪有那本事统领两位营长。惶恐惶恐!”吴加亮路仲达也是感到惊诧，宋江缘何对吕方如此看重。
宋江劝说道：“吕先生不必过谦，想吕先生在水泊多年，不管水里陆上的好汉交游甚广，此任非你莫属，你驻在五角岛上，多派探马掌握官军情况，如是有事，也可支援前方两位营长。”
吕方心知宋江是要用上自己多年的眼线，他也就只再略微推脱一下，便受了此职。宋江对路仲达吴加亮两人叮嘱道：“你们二人每日须得和吕先生联系，再商议如何行动，切切不可中了埋伏，兄弟们的性命要紧，万万不可大意。”两人都是遵命而行。
宋江再对孙俊真说道：“你驻守梁山，分歧人马装载物资回岛。从即日起，梁山附近三里之内，不准无关人等靠近。”孙俊真点头答应。
“宋成驻扎老营，每日带领新兵操练，不得懈怠！”宋成也是站起遵命。宋江分派完任务，众人纷纷离去。
水泊梁山之下，千帆竟渡，浩荡南下。
毫州知州章孝纯，端坐在府衙，在他的下首坐着十几个禁军的将领，正在商议这如何剿匪之事。他日前已接到枢密院虎符，作为安抚使他在考虑怎样调动三衙驻淮南就粮的威胜军，该如何围剿这些猖獗的匪盗。枢密院给他的时间只有一个月，须得要平息匪乱，不可贻误漕运畅通。“一月足矣！”他暗自想到，不过几百个毛贼，我现在可调用七千军马，要是还平不了这贼患，便是妄读了这许多年的圣贤书。
近两个月来，特别是年关前后，水泊贼盗是越来越猖狂，州府之下七县俱现贼踪，两月之内，数十家大户被劫。再不杀杀这股歪风，怕是明日就要来打州城了。往日苦于手上无兵，虽是兼着安抚使，可虎符在枢密院，毫州界内就粮禁军又是归三衙统管，他是一个兵也指挥不动。现下好了，水匪们竟然劫了一艘贡船，惹来天子之怒，枢密院将虎符发了下来，我手掌七千人马，再不平了这贼患更待何时。
章孝纯看着坐在下首的十几个禁军指挥，有些头大，这些个人俱是平级，各管一部，自己也叫不出几个名字，武夫蛮鲁，往日自己正眼也不愿意瞧上他们一眼，今日却要仰仗他们。想着他心里边感觉有些不爽。
这时效忠军第二十四指挥使站起行礼说道：“安抚大人，小小毛贼大人不必多虑，我愿率本部人马前去那
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