太阳已经落在远远群山之后，只有天上的云霞还是红彤彤的映着余辉。
远拦子方才回报，怀仁城已经关闭城门，缘由是发现有不明军马从城边快速经过，旗号正是“义勇先锋军”，人数约二三千人，战马起码万匹，已经走过去个把时辰了。
萧干心里暗暗盘算了一下，这个时间差不多，应该是不会错了。只是南朝义勇军到底想做些什么？可是真的往西去么？难道他们发现南边有人阻挡，就想取道西夏返回？
他觉得自己越来越想不通，义勇军将领究竟藏着什么心思，做的什么打算，往西去要度过浩瀚大漠，还不如南面呢。既然想不通，他现在也不愿意再去多想，只要追上了就会明白！
他派出信使快马往后去，将此消息传递给耶律大石，叫耶律大石速速带人马跟上。宋军已经过了怀仁城，再不加紧速度，要是他们真的向西，陷在大漠里，那可就什么都晚了，要知道陛下和众多的朝廷重臣都在他军中！
“全军听令！加快行军速度，今夜怀仁城内宿营!”
传令兵前后大声发令，行进中的队伍立刻加快了脚步，向怀仁城方向奔去。
恒山，自古因其险峻的自然山势和地理位置的特点，成为兵家必争之地。在春秋时，代国靠恒山而存天下；战国时，燕、赵凭恒山而立天下；两汉时，匈奴利用恒山争天下；东晋时，慕容氏踞恒山威天下；北魏时，拓拔氏依恒山而分天下；今朝大宋仗恒山守天下。
此处宋疆域之内，是归河东路制置使管辖，河东路有禁军五万，其中就有折家军万五千人，其他弓箭社、民军之类更是数不胜数。禁军在河东除却几大州城分有驻军外，沿边各处都有隘口。恒山如此地势，更是不能例外，山南东西部共有五座大寨，各各拣选险要之处而立。在恒山之东南，立有三座大寨，麻古、梅回、瓶形寨。
大宋河东路麻古寨就坐落在恒山南面脚下，寨中常年驻守禁军二百人，河东厢军三百人防守隘口。寨子虽小，可地势险要之极，两边山峦高耸入云，悬崖峭壁比比皆是，唯有中间一条穿山小径蜿蜒而过，宽不过三尺而已，这麻古寨就建在出山的最后一个狭窄的通道之中！左右都是山峰，中间一座大寨把道路挡得死死的，可谓一夫当关万夫莫开！
这日，河东禁军麻古寨知寨郑岩，正带人在细细查看寨内守卫，忽见左面山峰哨位上有红旗摇动，这是军中信号，说有不明小股军马正向自己大寨进发，分不清敌友！
郑岩急命吹号，所有军兵即刻集合登上
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