在摊前，斗笠压得极低，腰间却露出半截绣春刀的螭纹吞口。
承影儿舀面糊的手纹丝未颤，铁铛上腾起的热气熏得她眼角微湿：“官爷稍候，这炉火候要足。“她故意将铁铲敲得震天响，暗号般的节奏惊飞檐下栖鸽。后巷传来木窗轻启的吱呀声，念娣的影子一闪而逝。
为首的锦衣卫突然按住铁铛边缘，玄铁护腕撞出火星：“听闻你这儿能烙'忠君饼'？“他指尖划过昨日西厂颁的文书，朱砂印被雨水泡得晕开，像团凝固的血。
“不过是乡野把戏。“承影儿掀开蒸笼，白雾裹着异香扑面。付清霜从案板下钻出，捧着盛辣酱的陶罐，童声清亮：“爹爹说辣酱要配新烙的饼！“
蓑衣人们齐退半步。他们认得这陶罐——北镇抚司付镇抚使府上的物件，罐底还烙着飞鱼火漆印。
暴雨骤急。
（柳宅·密室）
柳冬花将女儿按在膝前梳头，铜镜映出身后丈夫阴沉的脸色。付镇抚使的蟒纹常服还沾着诏狱的血腥气，手中捏着撕碎的密报，残页上隐约可见“白莲““灌饼“字样。
“今日西厂查了十七家食肆。“他突然开口，刀鞘重重磕在妆台上，“你那好姐妹的摊子，当真是干净？“
付清霜忽然攥紧母亲袖角，发间银铃无风自动。柳冬花按住女儿颤抖的手，簪尾暗格弹出的刀刃抵住丈夫咽喉：“付心同，清霜生辰你记得么？“
暗门就在这时轰然开启。承影儿拎着食盒跨入，油纸包散开，露出烙着北斗纹的灌饼：“付大人尝尝，新调的胡麻馅儿。“她指尖轻弹，饼皮裂开处赫然露出半枚虎符。
（三更·西厂地牢）
水刑室的铁链还在滴血。方才查摊的锦衣卫小旗跪在刑架前，十指钉着透骨钉。郑和亲信太监捏着从他胃囊中剖出的饼屑，对着烛火细看——面渣里嵌着极细的金丝，竟是缩微的北疆布防图。
“好个忠君饼。“太监尖笑，染血的指尖戳进犯人眼眶，“传令，明日查封...“
惊雷劈落，淹没了后半句诏令。闪电照亮诏狱外墙，念娣如壁虎般贴檐疾行，腰间软剑缠着未送出的密信。更远处，付清霜蜷缩在闺房床底，瞳仁在黑暗中泛起诡异的鎏金色，正用炭笔在墙上默写方才窥见的西厂密档。
雨幕深处，承影儿望着被暴雨冲垮的“忠君爱国示范摊“招牌，将最后半张密信塞入面缸。面糊里浮起血色咒文——那是白莲教圣女代代相传的祭天血书。
第三
…。。