掠过水面，带着初夏特有的潮湿与温热。承影儿跟着丈夫在狭窄的水巷中穿行，耳边是自己急促的呼吸和远处越来越近的脚步声。胸前的胀痛愈发剧烈，每一步都像有针在刺。
拐过一道弯，肖雨平突然将她拉进一个隐蔽的桥洞。黑暗中，两人紧贴着潮湿的石壁，听着头顶上沉重的靴踏声渐行渐远。承影儿再也忍不住，解开衣襟将积压的乳汁挤入河中。乳白色的液体在漆黑的水面上划出转瞬即逝的痕迹，就像他们此刻飘忽不定的命运。
“那个老者...“肖雨平在她耳边低语，“他手腕上也有梅花印记。“
承影儿浑身一颤。她忽然明白为何那方褪色的绣帕如此眼熟——那是她师父年轻时的手艺。而师父，正是在她十六岁那年突然消失的。
远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。承影儿系好衣襟，摸到藏在怀中的羊脂玉佩。念娣此刻应该已经在柳冬花怀里睡着了，不知道会不会哭着找娘亲。
水面上的月光被乌云遮蔽，整座苏州城陷入一片黑暗。只有远处胥门的方向，还亮着几点微弱的灯火，像是迷途中的唯一指引。
第二十五章 沧浪迷津
胥门外的渔市在寅时便已苏醒。承影儿蜷缩在渔家小船的后舱，听着船板外此起彼伏的叫卖声。潮湿的鱼腥味混着晨雾渗进舱内，在她发梢凝成细小的水珠。
“喝口热汤。“肖雨平从舱外钻进来，手里捧着个粗陶碗。鱼汤泛着奶白色，上面飘着几片青葱。承影儿刚接过碗，船身突然一晃，汤汁溅在她腕间的羊脂玉镯上——那是柳冬花临别时硬塞给她的。
船帘被掀开，沈砚舟弯腰进来，身上的杭绸长衫换成了粗布短打。“官兵在搜城。“他压低声音，从鱼篓底部抽出一卷竹纸，“这是沧浪亭的详图，红笔标的是巡更路线。“
承影儿凑近细看，发现图纸边缘有淡褐色的污渍，像是干涸的血迹。她的指尖刚触到那处，突然被烫到般缩回手——图纸上的墨线竟微微凸起，形成熟悉的玫瑰纹样。
“这是...“
“米汤写的，遇热显形。“沈砚舟用火折子烘烤图纸背面，更多的纹路浮现出来，“沧浪亭复廊下有块活砖，按下后会出现密道。“
肖雨平皱眉：“你为何帮我们？“
沈砚舟沉默片刻，慢慢卷起左袖。他的小臂内侧赫然烙着一朵完整的五两玫瑰，与承影儿师父的绣样分毫不差。“二十年前，有个女子救过我的命。“他的手指轻抚烙印，“她留下句话—
…。。