在这种情况下，赫顿的元素扫描装置还能工作吗？”犀苓问道。
赫顿检查了一下手持扫描装置。“应该可以，但扫描范围会大幅缩小，可能只有正常情况下的十分之一。”
“那就意味着我们必须降落到星球表面，近距离搜索。”犀苓做出决定，“准备降落，目标北半球，根据资料那里的环境相对好一些。”
探索者号开始下降，穿过暗绿色的大气层。飞船的外壳立即发出刺耳的嘶嘶声，腐蚀性气体正在侵蚀船体。好在飞船的防护涂层足够强大，能够抵御这种腐蚀。
当飞船降落到地表时，三人透过舷窗看到了塔托-3的真实面貌——这是一个几乎没有生机的世界。地表覆盖着灰黑色的岩石，岩石表面布满了腐蚀的痕迹。空气中弥漫着浓厚的绿色雾气，能见度不足五十米。远处隐约可见一些扭曲的植物，但那些植物的形态极其诡异。
“外部温度89摄氏度。”芙兰读取数据，“现在是这个星球的清晨，按照温度变化规律，中午时温度会达到峰值。”
“我们必须在温度变得更高之前找到元素。”犀苓说道，“穿上强化防护服，携带所有必需装备，准备出发。”
三人穿上了专门为塔托-3设计的强化防护服。这种防护服采用多层防护结构，外层能够抵御腐蚀性气体，中层有温度调节系统，内层则是赫顿新研制的复合护盾。
走出飞船的瞬间，即使隔着厚重的防护服，三人依然能感觉到外界环境的恶劣。脚下的岩石在高温下发出微弱的红光，空气中的绿色雾气如同活物般在周围翻腾。
“开始扫描。”赫顿启动手持装置。
扫描波在雾气中艰难地传播，受到严重的干扰。装置上的指示灯不停闪烁，显示出周围环境的复杂性。
“有微弱的信号。”赫顿指着东北方向，“距离约两公里，但信号很不稳定。”
“那就去看看。”犀苓带头向那个方向走去。
在塔托-3的地表行走是一种煎熬。高温让每一步都变得沉重，腐蚀性气体不断侵蚀着防护服的外层，而脚下松软的地面时不时会陷下去，需要格外小心。
走了大约一公里后，赫顿的扫描装置突然发出急促的警报声。
“停下！”赫顿大喊，“前方有异常能量波动。”
三人立即停步。就在他们前方不到十米的地方，地面开始震动，然后一个巨大的裂口突然打开。从裂口中喷出了大量暗绿色的气体，这些气体的浓度比周围的雾气
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